27.09.2024
What Really Happened at the Pentagon’s Once-Hidden UFO Office?
An office in the Pentagon investigated UFOs—and the paranormal—over a decade ago, segueing into a long saga leading to Congressional hearings and breathless news stories today. But the real story looks more like former defense officials pushing their personal mythology, rather than any cover-up of aliens
By Luis Cayetano Simmari & Vicente-Juan Ballester Olmos
Was geschah wirklich im einst verborgenen UFO-Büro des Pentagons?
Ein Büro im Pentagon untersuchte vor über einem Jahrzehnt UFOs – und das Paranormale – und mündete in einer langen Saga, die heute zu Anhörungen im Kongress und atemberaubenden Nachrichtenbeiträgen führt. Aber die wahre Geschichte sieht eher so aus, als würden ehemalige Verteidigungsbeamte ihre persönliche Mythologie vorantreiben, als dass sie die Existenz von Außerirdischen vertuschen würden.
Von Luis Cayetano Simmari und Vicente-Juan Ballester Olmos
Extraterrestrial Life
Opinion
After a long hiatus of systematic U.S. government–affiliated investigations into UFOs, a Pentagon office quietly resumed such efforts in 2008. Called the Advanced Aerospace Weapon Systems Applications Program (AAWSAP), it was funded to the tune of $22 million in total. The life—and cancellation four years later—of this Defense Intelligence Agency program has featured in congressional hearings, UFO “whistleblower” claims and renewed public uproar about aliens. But the real story is more sordid than sensational.
Außerirdisches Leben
Meinung
Nach einer langen Pause systematischer UFO-Untersuchungen durch die US-Regierung nahm ein Pentagon-Büro 2008 still und leise solche Bemühungen wieder auf. Das Programm, das den Namen Advanced Aerospace Weapon Systems Applications Program (AAWSAP) trug, wurde mit insgesamt 22 Millionen Dollar finanziert. Die Existenz dieses Programms der Defense Intelligence Agency (DIA) – und seine Einstellung vier Jahre später – war Thema von Kongressanhörungen, Aussagen von UFO-„Whistleblowern“ und erneutem öffentlichen Aufruhr über Außerirdische. Aber die wahre Geschichte ist eher schmutzig als sensationell.
In 2022 the U.S. Department of Defense established the brand-new and separate All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) to investigate military reports of UFOs, now called unidentified anomalous phenomena, or UAP. Currently AARO offers a unique chance for the government to get this UFO thing right once and for all—but not in quite the way that more hard- line alien believers might wish.
The new office has its hands full. Last year congressional hearings heard claims of alien technology recoveries and a supposed decades-long cover-up of ET’s presence on Earth. Such assertions fill the new book Imminent: Inside the Pentagon’s Hunt for UFOs, by former military counterintelligence officer Luis Elizondo, attracting renewed notice among
podcasters and serious news outlets alike.
Investigating these unverifiable fables about aliens should be scrapped as a fool’s errand for AARO, which earlier this year released a historical review demolishing this long-running conspiracy theory. The office’s real value, from a technical standpoint, lies in resolving UFO sighting reports with the very latest technology and tools, supplementing time-honored fact- checking and investigation, and showing how UFOs can be tracked and resolved in real time using high-tech sensors, rather than relying on the suboptimal witness testimonials that fill bookshelves and cable-news specials.
Government-themed conspiracy theories have been part of the UFO milieu for decades, but recent testimonies by “whistleblowers” to congressional committees have given these accounts a hitherto unparalleled air of authenticity. Far from being a scientific sea change, however, as longtime scholars of UFO claims we regard them as having elements closer to religion, with the same core group of advocates—including some former AAWSAP insiders—pushing
the “nonhuman intelligence” narrative of hidden aliens or interdimensional beings.
AAWSAP was officially meant to research future aerospace threats but was a de facto UFO/paranormal investigation effort, a fact affirmed in the AARO historical report. Controversy has surrounded the office since the publication of a credulous 2017 New York
Times article identified it by the moniker “Advanced Aerospace Threat Identification Program” (AATIP). The acronym soup confusion regarding the name has been exacerbated by Elizondo, who co-opted the AATIP label for his own, informal follow-on effort at the Pentagon after AAWSAP’s termination in 2012.
AAWSAP’s output included 38 “Defense Intelligence Reference Documents” produced by scientists contracted by mogul and UFO enthusiast Robert Bigelow, along with other
reports described in two books. The latter reports reference as-yet unreleased databases of international UFO cases, investigations and findings from the “spooky” Skinwalker Ranch in Utah once owned by Bigelow, and monthly reports supposedly delivered to the DIA, along with a 494-page “10 Month Report” replete with charts, graphs and findings. There are good reasons to harbor doubts about these reports’ quality and objectivity.
Im Jahr 2022 richtete das US-Verteidigungsministerium das brandneue und separate All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) ein, um militärische Berichte über UFOs zu untersuchen, die jetzt als nicht identifizierte anomale Phänomene oder UAP bezeichnet werden. Derzeit bietet AARO der Regierung eine einmalige Chance, diese UFO-Sache ein für alle Mal in Ordnung zu bringen – aber nicht ganz so, wie es sich Hardliner unter den Alien-Gläubigen wünschen würden.
Das neue Büro hat alle Hände voll zu tun. Im vergangenen Jahr wurden in Anhörungen des Kongresses Behauptungen über die Bergung außerirdischer Technologie und eine angeblich jahrzehntelange Vertuschung der Anwesenheit von Außerirdischen auf der Erde gehört. Solche Behauptungen füllen das neue Buch „Imminent: Inside the Pentagon’s Hunt for UFOs“ des ehemaligen militärischen Spionageabwehroffiziers Luis Elizondo, das erneut Aufmerksamkeit bei
Podcastern und seriösen Nachrichtenagenturen gleichermaßen erregt.
Die Untersuchung dieser nicht überprüfbaren Fabeln über Außerirdische sollte für AARO, das Anfang des Jahres einen historischen Überblick veröffentlichte, der diese langjährige Verschwörungstheorie zerstört, als sinnloses Unterfangen aufgegeben werden. Der wahre Wert des Büros liegt aus technischer Sicht darin, Berichte über UFO-Sichtungen mit der neuesten Technologie und den neuesten Werkzeugen aufzuklären, die althergebrachte Faktenprüfung und Untersuchung zu ergänzen und zu zeigen, wie UFOs mithilfe hochtechnologischer Sensoren in Echtzeit verfolgt und aufgeklärt werden können, anstatt sich auf die suboptimalen Zeugenaussagen zu verlassen, die Bücherregale und Sondersendungen im Kabelfernsehen füllen.
Verschwörungstheorien mit Regierungsbezug sind seit Jahrzehnten Teil des UFO-Milieu, aber jüngste Aussagen von „Whistleblowern“ vor Kongressausschüssen haben diesen Berichten einen bisher beispiellosen Anschein von Authentizität verliehen. Weit davon entfernt, einen wissenschaftlichen Wendepunkt darzustellen, betrachten wir sie, wie langjährige UFO-Forscher behaupten, als eher religiös geprägt, wobei dieselbe Kerngruppe von Befürwortern – darunter einige ehemalige AAWSAP-Insider – die Erzählung von „nichtmenschlicher Intelligenz“ von verborgenen Außerirdischen oder interdimensionalen Wesen vorantreibt. AAWSAP war offiziell für die Erforschung zukünftiger Bedrohungen in der Luft- und Raumfahrt gedacht, war aber de facto ein UFO-/Paranormal-Ermittlungsprojekt, eine Tatsache, die im historischen Bericht des AARO bestätigt wird. Seit der Veröffentlichung eines leichtgläubigen Artikels in der New York Times im Jahr 2017, in dem es mit dem Spitznamen „Advanced Aerospace Threat Identification Program“ (AATIP) bezeichnet wurde, herrscht Kontroverse über das Büro. Die Verwirrung um den Akronym-Wurzelsalat bezüglich des Namens wurde durch Elizondo noch verschärft, der nach der Einstellung von AAWSAP im Jahr 2012 die Bezeichnung AATIP für sein eigenes, informelles Nachfolgeprojekt im Pentagon übernahm. Zu den Ergebnissen von AAWSAP gehörten 38 „Defense Intelligence Reference Documents“, die von Wissenschaftlern erstellt wurden, die vom Mogul und UFO-Enthusiasten Robert Bigelow beauftragt worden waren, sowie weitere Berichte, die in zwei Büchern beschrieben werden. Die letztgenannten Berichte beziehen sich auf bislang unveröffentlichte Datenbanken mit internationalen UFO-Fällen, Untersuchungen und Erkenntnissen der „gruseligen“ Skinwalker Ranch in Utah, die einst Bigelow gehörte, sowie angeblich an die DIA gelieferte Monatsberichte und einen 494 Seiten langen „10-Monats-Bericht“ voller Diagramme, Grafiken und Erkenntnisse. Es gibt gute Gründe, an der Qualität und Objektivität dieser Berichte zu zweifeln.
Elizondo’s effort, despite his countless mass media and podcast appearances, has yielded no publicly accessed findings or deliverables proving any claims about a UFO cover-up. These may come to light, but “AARO assesses that the inaccurate claim that the USG [U.S. government] is reverse-engineering extraterrestrial technology and is hiding it from Congress is, in large part, the result of circular reporting from a group of individuals who believe this to be the case, despite a lack of evidence,” that office concluded in its recent report.
This entire saga shows how pseudoscientific thinking can metastasize in a positive feedback loop, ensnaring not only scientists with paranormal inclinations but also government officials. This was bemoaned by the former head of AARO, Sean Kirkpatrick, who remarked that these officials are tasked with matters of national urgency—a responsibility necessitating a mindset committed to objective investigation and analysis. Some of these officials are on the
record casting AARO as part of the “cover-up.” Indeed, the UFO belief system has long ago morphed into a type of faith requiring no evidence.
The fact that officials harboring evidence-deficient beliefs regarding extraterrestrials and “high strangeness” (a term first popularized in the early 1970s by ufologists to describe certain bizarre and seemingly absurd elements of some UFO and “alien” encounters) are entrusted with national security matters should give one pause. America’s adversaries, to the extent that they are paying attention to the UFO mess, might well regard it as yet another avenue to undermine American institutions—somewhat reflecting a CIA panel’s 1953 warning about potential Soviet exploitation of the genre.
On a more positive note, ufology is now in vogue among historians keen to understand
the mythical nature of the problem and how it relates to historical waves of aerial
phenomena reports. Because of how modern media, and especially now digital media, magnify the voices of breathless advocates, sundry frauds and scientists with a penchant for the paranormal, the UFO phenomenon from 1947 onward has acquired much greater gravitas than prior scares and waves, some of which predate it by centuries.
Many serious people dismiss UFOs as a fringe interest or a pop culture distraction. Yes, they are. Yet we maintain, along with an increasing number of scholars, that there is much to be learned from studying UFO sightings, flaps and waves. While our own view is that UFOs, or UAP, emphatically do not represent any truly anomalous physical phenomena such as an extraterrestrial presence, this nevertheless does not consign ufology to insignificance. We should explore its meaning rather than ceding it to sensationalistic advocates employing shoddy methodologies and pushing quasi-religious, otherworldly stories. AARO and academia are thus tasked with an important responsibility that could yield original and fascinating developments into how and why people interpret and react to things they see in the sky.
Quelle: Scientific American
Elizondos Bemühungen haben trotz seiner zahllosen Auftritte in den Massenmedien und Podcasts keine öffentlich zugänglichen Beweise oder Ergebnisse erbracht, die irgendwelche Behauptungen über eine UFO-Vertuschung belegen. Diese könnten ans Licht kommen, aber „AARO geht davon aus, dass die unzutreffende Behauptung, die US-Regierung würde außerirdische Technologie nachbauen und vor dem Kongress verheimlichen, größtenteils das Ergebnis einer zirkulären Berichterstattung einer Gruppe von Personen ist, die dies trotz fehlender Beweise für den Fall halten“, schloss das Büro in seinem jüngsten Bericht.
Diese ganze Saga zeigt, wie pseudowissenschaftliches Denken in einer positiven Rückkopplungsschleife metastasieren kann und nicht nur Wissenschaftler mit paranormalen Neigungen, sondern auch Regierungsbeamte in die Falle lockt. Dies wurde vom ehemaligen Leiter von AARO, Sean Kirkpatrick, beklagt, der bemerkte, dass diese Beamten mit Angelegenheiten von nationaler Dringlichkeit betraut seien – eine Verantwortung, die eine Denkweise erfordere, die sich objektiver Untersuchung und Analyse verschrieben habe. Einige dieser Beamten haben öffentlich erklärt, AARO sei Teil der „Vertuschung“. Tatsächlich hat sich das UFO-Glaubenssystem schon vor langer Zeit in eine Art Glauben verwandelt, für den es keine Beweise mehr braucht.
Die Tatsache, dass Beamte, die einen zweifelhaften Glauben an Außerirdische und „High Strangeness“ (ein Begriff, der erstmals in den frühen 1970er Jahren von Ufologen geprägt wurde, um bestimmte bizarre und scheinbar absurde Elemente einiger UFO- und „Alien“-Begegnungen zu beschreiben) hegen, mit Fragen der nationalen Sicherheit betraut werden, sollte zu denken geben. Amerikas Gegner könnten, sofern sie dem UFO-Chaos überhaupt Aufmerksamkeit schenken, es als einen weiteren Weg betrachten, amerikanische Institutionen zu untergraben – was in gewisser Weise an die Warnung eines CIA-Gremiums aus dem Jahr 1953 vor einer möglichen Ausbeutung dieser Art durch die Sowjetunion erinnert.
Erfreulicher ist, dass die Ufologie derzeit unter Historikern in Mode ist, die die mythische Natur des Problems und seinen Zusammenhang mit historischen Wellen von Berichten über Luftphänomene verstehen wollen. Da die modernen Medien, und heute vor allem die digitalen Medien, den Stimmen atemloser Befürworter, diverser Betrüger und Wissenschaftler mit einer Vorliebe für das Paranormale mehr Gewicht verleihen, hat das UFO-Phänomen seit 1947 eine viel größere Bedeutung erlangt als frühere Panikmache und Wellen, von denen einige Jahrhunderte älter waren.
Viele ernsthafte Menschen tun UFOs als Randinteresse oder Ablenkung der Popkultur ab. Ja, das sind sie. Doch wir behaupten, ebenso wie eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern, dass man aus der Untersuchung von UFO-Sichtungen, -Flimmern und -Wellen viel lernen kann. Obwohl wir der Ansicht sind, dass UFOs oder UAP ausdrücklich keine wirklich anomalen physikalischen Phänomene wie eine außerirdische Präsenz darstellen, bedeutet dies dennoch nicht, dass die Ufologie bedeutungslos ist. Wir sollten ihre Bedeutung erforschen, anstatt sie sensationslüsternen Befürwortern zu überlassen, die schlampige Methoden anwenden und quasi-religiöse, jenseitige Geschichten verbreiten. AARO und der Wissenschaft kommt damit eine wichtige Aufgabe zu, die zu originellen und faszinierenden Erkenntnissen darüber führen könnte, wie und warum Menschen Dinge, die sie am Himmel sehen, interpretieren und darauf reagieren.
Quelle: Scientific American