ESA´s neue Trägerrakete Vega, soll am 13. Februar 2012 vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana abheben. Der Start ist zwischen 11 und 13 Uhr MEZ geplant und die Rakete soll neun kleine Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern. Die Vega wurde unter der Federführung Italiens gebaut und gilt vor allem als nationales Prestigeobjekt mit relativ geringem Nutzen. Die Betreiberfirma "European Launch Vehicles S.p.A." gehört zu 70 Prozent der italienischen Raumfahrtfirma Avio und zu 30 Prozent der italienischen Raumfahrtbehörde ASI (Agenzia Spaziale Italiana). Das Vega-Projekt fand bei den europäischen Partnern nur wenig Anklang, Italien bezahlte schließlich rund 58 Prozent der Entwicklungskosten, Frankreich 25 Prozent und Belgien 6,5 Prozent. Die restlichen rund zehn Prozent teilen sich Spanien, Schweiz, Schweden und die Niederlande. Deutschland verweigerte sich dem Projekt in Gänze.

Vega Startklar auf Kourou