The War Zone was the 1rst to report on the worrying appearance of drone swarms over the Palo Verde Nuclear Power Plant in Arizona across multiple nights in September 2019. There's also the matter of the crews of an American Airlines ?ight and a Phoenix Air charter business jet reporting encounters with what appeared to be the same UAP in the skies over the southern part of the state near the border with New Mexico the year before. The state is home to the notorious Phoenix Lights mass sighting in 1997, which remains a topic of discussion to this day, too.

Incidents in Arizona have, in turn, long highlighted the growing threats that UASs present, including outside of traditional battle1elds. This is something The War Zone has been highlighting as a very real concern now and still evolving issue for years now, including in the context of UAP discussions and how problematic it is that the two issues are so closely intertwined.

Die War Zone war die erste, die über das besorgniserregende Auftauchen von Drohnenschwärmen über dem Kernkraftwerk Palo Verde in Arizona in mehreren Nächten im September 2019 berichtete. Außerdem geht es um die Besatzungen eines Flugs von American Airlines und eines Charterunternehmens von Phoenix Air Jet berichtete über Begegnungen mit scheinbar demselben UAP am Himmel über dem südlichen Teil des Staates nahe der Grenze zu New Mexico im Jahr zuvor. Der Staat ist die Heimat der berüchtigten Massensichtung der Phoenix Lights im Jahr 1997, die auch heute noch für Diskussionen sorgt.
Vorfälle in Arizona wiederum verdeutlichen seit langem die wachsenden Bedrohungen, die UAS darstellen, auch außerhalb traditioneller Schlachtfelder. Dies ist etwas, was The War Zone bereits seit Jahren als ein sehr reales Problem und ein sich immer noch entwickelndes Thema hervorhebt, auch im Zusammenhang mit UAP-Diskussionen und wie problematisch es ist, dass die beiden Themen so eng miteinander verflochten sind.

Es sollte vorab angemerkt werden, dass nicht alle Berichte über Vorfälle am Himmel über US-Militärübungsplätzen in Arizona im Zeitraum 2020–2023 unbedingt bemerkenswert sind, zumindest nicht auf der Grundlage der derzeit vorliegenden Informationen. Ein Teil des Anstiegs der Gesamtvorfälle kann durch die zunehmende Verbreitung von Drohnen für Verbraucher erklärt werden, was in der Vergangenheit in anderen ähnlichen Datensätzen aufgetreten ist.
Gleichzeitig enthalten einige der Vorfälle, die die FAA und die Air Force in den letzten drei Jahren dokumentiert haben, Details, die sehr viel Aufmerksamkeit erregen.

Was Begegnungen in größerer Höhe betrifft, so beobachteten die Piloten zweier F-35 laut FAA-Protokollen am 1. März 2021 in der Nähe von Glendale „ein blau/grünes UAS, während sie in Richtung Süden auf FL360 [36.000 Fuß] flogen“. Am 28. September desselben Jahres beobachtete die Person am Steuer einer anderen F-35 „ein UAS auf dem Weg nach Südwesten auf FL320 [32.000 Fuß]“, heißt es in einem anderen Eintrag. Die vollständigen Einträge zu beiden Vorfällen sind unten aufgeführt. 

Eine Beschreibung der beiden Vorfälle in R-2301E am 13. Dezember 2022 aus dem nachfolgenden HATR. USAF über FOIA
„Die erste Beobachtung erfolgte bei FL210 [21.000 Fuß] eines einzelnen Objekts“, so die HATR. Die „zweite Beobachtung erfolgte bei FL145 [14.500 Fuß] von etwa acht kleinen Objekten.“
In den nicht redigierten Teilen der HATR steht nicht, dass die zweite F-35 in einem dieser Fälle ausweichen musste. Beide an diesem Tag an diesen getrennten Begegnungen mit Gruppen von Objekten beteiligten Jets, die vom 56. Jagdgeschwader der Luftwaffe auf der Luke Air Force Base stammten und zu diesem Zeitpunkt Trainingseinsätze durchführten, konnten ohne weitere Zwischenfälle zur Basis zurückkehren.
Am nächsten Tag, dem 14. Dezember, berichtete der Pilot eines weiteren F-35-Jagdgeschwaders des 56. Jagdgeschwaders auf einem Trainingseinsatz im südöstlichen Teil von R-2301E laut FAA über ein „kleines metallisches Objekt“. Im begleitenden HATR der Luftwaffe zu diesem Vorfall heißt es, dass der Pilot des Jets zuerst „ein Radarobjekt bei FL210 [21.000 Fuß] beobachtete“ und dass der Pilot es dann „visuell identifizierte … als ein kleines, schwarzes und …“ metallischer Gegenstand.“ Aus diesem Bericht geht nicht hervor, dass ein Ausweichmanöver erforderlich war und dass das Flugzeug, das nicht zu den beiden an den Begegnungen am Vortag beteiligten Flugzeugen gehörte, ohne weitere Störungen zu Luke zurückkehrte.
Die Abfolge der Ereignisse bezüglich des Vorfalls am 14. Dezember 2022, wie im nachträglich eingereichten HATR zu finden. USAF über FOIA
Dann, am 15. Dezember 2022, „entdeckten“ die Piloten zweier weiterer F-35 des 56. Jagdgeschwaders, möglicherweise allein über Radar, etwas, das in den nicht redigierten Abschnitten der relevanten HATRs der Luftwaffe jeweils nur als „unidentifiziertes Objekt“ beschrieben wurde. Die Jets flogen in den MOAs Gladden und Sells. Gladden liegt nördlich der R-2301E, während Sells östlich liegt. Die FAA hat beide Vorfälle protokolliert, beschreibt jedoch, was die Piloten gemeldet haben, als UAS.
Der Ablauf des Vorfalls im Gladden MOA am 15. Dezember 2022, wie im HATR beschrieben. USAF über FOIA 

Die gemeldete Abfolge von Ereignissen im Zusammenhang mit dem Vorfall im Sells MOA am 15. Dezember 2022, wie im HATR zu finden. USAF über FOIA
Die Sichtungen nicht identifizierter Objekte wurden bis ins Jahr 2023 fortgesetzt. Am 5. Januar dieses Jahres kam eine F-35 des 56. Jagdgeschwaders, die einen Trainingseinsatz im Gladden MOA durchführte, laut einem von ihnen mit einem anderen „unidentifizierten Objekt auf FL187 [18.700 Fuß]“ in Radarkontakt die veröffentlichten HATRs.
Die gemeldete Abfolge der im HATR beschriebenen Ereignisse nach dem Vorfall im Gladden MOA am 5. Januar 2023. USAF über FOIA
Seit Beginn des Jahres kam es in diesen Gebieten auch immer häufiger zu Begegnungen von Militärflugzeugen mit sogenannten Drohnen. Auch wenn diese Vorfälle vielleicht banaler sind als Begegnungen mit unbekannten Objekten, sind sie auf andere Weise besorgniserregend, auch aus grundlegender Sicht der Flugsicherheit.
Am 19. Januar dieses Jahres kollidierte laut FAA-Protokollen ein F-16 Viper 1-Kampfflugzeug einer unbekannten Einheit, das in R-2301E flog, tatsächlich mitten in der Luft mit „einem orange-weißen UAS“. Dem Eintrag zufolge soll die Drohne die Kabinenhaube des Kampfflugzeugs getroffen haben, das Ausmaß des Schadens sei jedoch zunächst unklar. Die War Zone arbeitet derzeit daran, weitere Informationen zu diesem Vorfall zu erhalten.
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Dann gibt es Fälle, in denen es bei den gemeldeten Begegnungen um völlig unbekannte „Objekte“ geht.
Den Daten der FAA zufolge hat der Pilot einer F-35, die am östlichen Ende von R-2301E, einem Abschnitt des eingeschränkten Luftraums innerhalb des Barry M. Goldwater Range (BMGR)-Komplexes, flog, am 13. Dezember 2022 einen Bericht darüber erstellt sie beschrieben als „4 UAS“. Wie unten zu sehen ist, heißt es in diesem Eintrag in den FAA-Protokollen: „Es wurden keine Ausweichmaßnahmen ergriffen.“
Allerdings heißt es in einem Hazardous Air Tragc Report (HATR) der US-Luftwaffe, den Marc Cecotti über diesen Vorfall erhalten hat, dass die F-35 tatsächlich ausweichen musste, um der Ansammlung von „vier kleinen Objekten“ auszuweichen. Es fügt hinzu, dass sie „beobachtet wurden ... bei FL200 [20.000 Fuß], die sich langsam in Richtung Osten bewegten“.
Es ist unklar, ob sich „beobachtet“ in diesem Fall auf eine visuelle Sichtung der betreffenden Objekte bezieht oder einfach darauf, dass das Radar des Flugzeugs sie entdeckt hat. Andere HATRs, die Cecotti von der Luftwaffe erhielt, unterscheiden eindeutig zwischen per Radar „beobachteten“ und visuell identifizierten Objekten.
Es ist auch erwähnenswert, dass es sich bei den FAA-Protokollen zu Vorfällen im Zusammenhang mit Drohnen nur um vorläufige Berichte handelt und sie weder sagen, ob die Begegnungen anderweitig bestätigt wurden oder nicht, noch Einzelheiten zu späteren Untersuchungen enthalten. Auch die Schlussfolgerungen und/oder Empfehlungen in allen Berichten, die die Luftwaffe an Cecotti weitergab, wurden vollständig geschwärzt.
Aus dem Bericht der Luftwaffe zum Vorfall vom 13. Dezember 2022 geht auch hervor, dass es nicht der einzige derartige Bericht an diesem Tag war. Eine zweite F-35 hatte ebenfalls zwei getrennte Begegnungen, während sie innerhalb von R-2301E flog.

Abgesehen von der Besorgnis erregenden oder anderweitig merkwürdigen Natur dieser und anderer spezifischer Vorfälle, die in den Protokollen der FAA und den HATR-Berichten der Luftwaffe enthalten sind, deuten die Daten auf eine Reihe interessanter breiterer Trends hin.
Der erste ist lediglich der offensichtliche Anstieg der Vorfälle. Im Jahr 2020 erhielt The War Zone 25 separate Vorfallberichte vom Air Force Safety Center, darunter HATRs und andere Arten, als Reaktion auf eine FOIA-Anfrage nach Informationen über die Begegnungen der Flugzeuge des Dienstes mit unbekannten Flugzeugen, ob mit oder ohne Besatzung, überall in der Welt Welt zwischen 2013 und 2019. Als Antwort auf seine FOIA-Anfrage auf der Grundlage der Daten der FAA erhielt Marc Cecotti insgesamt neun redigierte HATRs, die sich nur auf Vorfälle im Südwesten von Arizona bezogen.
Die HATRs, die Cecotti erhalten hat, umfassen die sechs F-35-bezogenen Vorfälle, die weiter oben in dieser Geschichte beschrieben wurden, sowie drei weitere, bei denen offenbar alle C-130-Varianten involviert waren. Diese letztgenannten Begegnungen ereigneten sich alle im Jahr 2021 in Höhen unter 6.000 Fuß und beinhalteten ausdrücklich als Drohnen bezeichnete Personen. Zwei davon wurden als gefährliche Beinahe-Kollisionen eingestuft, was erneut mögliche Bedenken hinsichtlich der Flugsicherheit verdeutlicht, die allein auf die Zunahme von Drohnen insgesamt zurückzuführen sind, und verdeutlicht, wie böswillige Akteure diese Realität möglicherweise ausnutzen können. 

The incidents involving the balloon and other 'objects' also revealed that the U.S. military, in particular, was not necessarily attuned to certain kinds of lower-end aerial threats, including literally when it came to what kinds of data its air defense radars were set up to collect.

Radars and other sensors may be part of another possible emerging trend based on what we're seeing from the FAA logs and newly released HATR reports. This has to do with the sensitivity of the F-35's sensor suite coupled with its immense data fusion capabilities. The War Zone has previously pointed out that a growing number of UAP reports from Navy pilots in the past two decades may well be tied, at least in part, to the introduction of newer, more sensitive active electronically scanned array (AESA) radars to the mix through the 1elding of later block F/A-18E/F Super Hornet 1ghter jets and the new E-2D Hawkeye airborne early warning and control aircraQ.

Especially without having more details about the 1nal investigations into these incidents, this also raises questions about whether advanced sensors suites on the F-35 and other U.S. military aircraQ may also be picking up things and not necessarily categorizing them correctly, in at least some instances.

At the same time, the F-35, in particular, has immediate additional ways to help positively identify any object of interest, including its Distributed Aperture System(DAS) and Electro-Optical Targeting System (EOTS). The jet's powerful electronic intelligence gathering (electronic support measures or ESM) suite is also a factor. The jet's AN/APG-81 radar, DAS, EOTS, and its ESM system can work together to detect, track and engage targets. Those targets can be detected in the infrared or radio frequency spectrum. If one sensor detects something either passively or actively, all those sensors can be immediately brought to bear on the target. This would all point to a signi1cant amount of data being collected in encounters involving Joint Strike Strike Fighters even in the absence of direct visual (eyeball) con1rmation. Older 1ghters also commonly carry targeting pods now that can be slaved to the jet's radar for long-range visual identi1cation of aerial targets, as well. Even more advanced sensors are hitting the ?eet, which you can read more about here.

If nothing else, the publicly available FAA logs together with the newly released Air Force data point to an increasing number of worrisome and potentially dangerous encounters with drones and other unidenti1ed aerial objects. This includes ones that are clearly a very real hazard, as proven by the mid-air collision between the F-16 and the drone, in heavily tragcked military airspace in Arizona.

This adds to previous evidence that military training ranges on the east and west coasts of the United States have been focal points for increasing encounters with drones and other unidenti1ed objects in the past decade. The War Zone has reported extensively on incidents involving U.S. Navy aircraQ operating in range areas along the country's eastern seaboard, as well as highly concerning drone swarm events around the service's ships in areas oe the shore of southern California. There is evidence that facilities outside of the continental United States and overseas are noticing this general trend, as well.

F-35 DAS and APG-81 radar for the JSF detect multiple rocket launc

Ansehen auf

All this begs the question, what are these things, some of which are seen in groups or with high-performance capabilities, doing in America's sensitive training ranges? Where are they coming from? In the case of the Arizona events, are some of them ?ying across the Mexican border?

The adversary surveillance possibilities are very concerning, but clearly there are multiple potential explanations as to the wide array of objects that pilots are spotting where they shouldn't be spotting any at all.

The data also serves as further proof that this issue, in relation to America's sensitive domestic aerial training ranges, extends well beyond what has occurred in the warning areas oe America's coasts.

Nicht zuletzt deuten die öffentlich zugänglichen FAA-Protokolle zusammen mit den neu veröffentlichten Daten der Luftwaffe auf eine zunehmende Zahl besorgniserregender und potenziell gefährlicher Begegnungen mit Drohnen und anderen nicht identifizierten Luftobjekten hin. Dazu gehören auch solche, die eindeutig eine sehr reale Gefahr darstellen, wie die Kollision zwischen der F-16 und der Drohne in der Luft im stark zerstörten militärischen Luftraum in Arizona beweist.
Dies ergänzt frühere Beweise dafür, dass militärische Übungsplätze an der Ost- und Westküste der Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt Brennpunkte für zunehmende Begegnungen mit Drohnen und anderen unbekannten Objekten waren. Die War Zone hat ausführlich über Vorfälle mit Flugzeugen der US-Marine berichtet, die in Reichweitengebieten entlang der Ostküste des Landes operierten, sowie über äußerst besorgniserregende Drohnenschwarmereignisse rund um die Schiffe des Dienstes in Gebieten vor der Küste Südkaliforniens. Es gibt Hinweise darauf, dass auch Einrichtungen außerhalb der kontinentalen Vereinigten Staaten und im Ausland diesen allgemeinen Trend bemerken.
F-35 DAS- und APG-81-Radar für die JSF erkennen mehrere Raketenstarts
Ansehen auf

Link: https://www.youtube.com/watch?v=qF29GBSpRF4

All dies wirft die Frage auf: Was machen diese Dinger, von denen einige in Gruppen oder mit Hochleistungsfähigkeiten zu sehen sind, in den sensiblen Trainingsbereichen Amerikas? Woher kommen sie? Im Fall der Ereignisse in Arizona: Fliegen einige von ihnen über die mexikanische Grenze?
Die Überwachungsmöglichkeiten des Gegners sind sehr besorgniserregend, aber es gibt offensichtlich mehrere mögliche Erklärungen für die große Vielfalt an Objekten, die Piloten entdecken, obwohl sie überhaupt keine entdecken sollten.
Die Daten dienen auch als weiterer Beweis dafür, dass dieses Problem im Zusammenhang mit den sensiblen heimischen Luftübungsgebieten Amerikas weit über das hinausgeht, was in den Warngebieten an den Küsten Amerikas aufgetreten ist.

Quelle: The War Zone