The head of the Pentagon office responsible for investigating UFOs is stepping down from his post in December, he said in an exclusive interview Tuesday.
Sean Kirkpatrick, the head of the All-domain Anomaly Resolution Office, is retiring from the federal government after nearly 18 months on the job. He deferred his planned retirement last year to take on the job atop AARO and now feels he has achieved his goals, he said.
“I’m ready to move on. I have accomplished everything I said I was going to do,” Kirkpatrick said, adding that he still wants to finish a few tasks, including wrapping up the first volume of a historical review of the unidentified anomalous phenomena issue, before leaving.
Kirkpatrick’s deputy, Tim Phillips, will lead the office in an acting role until the Pentagon hires a permanent replacement, Kirkpatrick said.
A physicist, Kirkpatrick took on the role at AARO after spending decades in a variety of scientific jobs for the military.
Kirkpatrick’s tenure has been marked by a high level of public and congressional interest in the issue of UFOs and the possibility of extraterrestrial life. The Biden administration established the office in July 2022, under Kirkpatrick’s leadership, to look into the unidentified craft military pilots have increasingly reported seeing in the skies, and whether they posed a threat to national security. Since then, Kirkpatrick has investigated more than 800 cases.
AARO has been in the news frequently in the last few months, including for its role in helping the U.S. detect a fleet of Chinese surveillance balloons.
Kirkpatrick himself made headlines this summer when he fired back at a whistleblower’s explosive claim that the government is covering up a decadeslong program to reverse-engineer alien craft. AARO has not uncovered any evidence to support the claim, Kirkpatrick said at the time, calling the comments “insulting.”
The whistleblower, retired Air Force intelligence officer Maj. David Grusch, has refused multiple requests to interview with AARO, Kirkpatrick said.
Lawmakers, witnesses and UFO enthusiasts, however, have continued to criticize what they call a lack of transparency from the government regarding the phenomenon.
But Kirkpatrick said AARO has made strides where transparency is concerned, including launching a long-anticipated online tool for former and current service members and government employees to report UFOs.
“Dr. Kirkpatrick has served the American people with honesty and integrity, tackling an incredibly difficult mission to explain the unknown,” Deputy Defense Secretary Kathleen Hicks said in a statement. “His commitment to transparency with the United States Congress and the American public on UAP leaves a legacy the department will carry forward as AARO continues its mission.”
Another memorable moment came when he co-authored a draft academic paper positing that the unidentified objects AARO is studying could be alien probes from a mothership sent to study Earth.
Kirkpatrick said the document that was posted online was in draft form and did not have permission to be published. However, he does not regret his involvement.
In fact, he believes “the best thing that could come out of this job is to prove that there are aliens” — because the alternative is a much bigger problem.
“If we don’t prove it’s aliens, then what we’re finding is evidence of other people doing stuff in our backyard,” he said. “And that’s not good.”
Der Leiter des Pentagon-Büros, das für die Untersuchung von UFOs zuständig ist, werde im Dezember von seinem Posten zurücktreten, sagte er am Dienstag in einem Exklusivinterview.
Sean Kirkpatrick, der Leiter des All-domain Anomaly Resolution Office, zieht sich nach fast 18 Monaten im Amt aus der Bundesregierung zurück. Er habe letztes Jahr seinen geplanten Ruhestand verschoben, um die Position an der Spitze der AARO zu übernehmen, und habe nun das Gefühl, seine Ziele erreicht zu haben, sagte er.
„Ich bin bereit, weiterzumachen. Ich habe alles erreicht, was ich gesagt habe“, sagte Kirkpatrick und fügte hinzu, dass er vor seiner Abreise noch einige Aufgaben erledigen möchte, darunter den Abschluss des ersten Bandes einer historischen Rezension über das Problem der nicht identifizierten anomalen Phänomene.
Kirkpatricks Stellvertreter, Tim Phillips, werde das Büro kommissarisch leiten, bis das Pentagon einen dauerhaften Ersatz einstelle, sagte Kirkpatrick.
Kirkpatrick, ein Physiker, übernahm die Rolle bei AARO, nachdem er jahrzehntelang verschiedene wissenschaftliche Tätigkeiten beim Militär ausgeübt hatte.
Kirkpatricks Amtszeit war geprägt von einem hohen öffentlichen und Kongressinteresse am Thema UFOs und der Möglichkeit außerirdischen Lebens. Die Biden-Regierung richtete das Büro im Juli 2022 unter Kirkpatricks Führung ein, um die nicht identifizierten Flugzeuge zu untersuchen, von denen Militärpiloten zunehmend berichten, dass sie sie am Himmel gesehen haben, und um festzustellen, ob sie eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellten. Seitdem hat Kirkpatrick mehr als 800 Fälle untersucht.
AARO war in den letzten Monaten häufig in den Nachrichten, unter anderem wegen seiner Rolle bei der Unterstützung der USA bei der Entdeckung einer Flotte chinesischer Überwachungsballons.
Kirkpatrick selbst sorgte diesen Sommer für Schlagzeilen, als er auf die brisante Behauptung eines Whistleblowers reagierte, die Regierung vertusche ein jahrzehntelanges Programm zur Rückentwicklung außerirdischer Raumschiffe. AARO habe keine Beweise gefunden, die diese Behauptung stützen würden, sagte Kirkpatrick damals und nannte die Kommentare „beleidigend“.
Der Whistleblower, der pensionierte Geheimdienstoffizier der Luftwaffe, Maj. David Grusch, habe mehrere Anfragen für ein Interview mit der AARO abgelehnt, sagte Kirkpatrick.
Gesetzgeber, Zeugen und UFO-Enthusiasten kritisieren jedoch weiterhin, was sie als mangelnde Transparenz seitens der Regierung in Bezug auf das Phänomen bezeichnen.
Aber Kirkpatrick sagte, AARO habe Fortschritte gemacht, was die Transparenz betrifft, einschließlich der Einführung eines seit langem erwarteten Online-Tools für ehemalige und aktuelle Militärangehörige und Regierungsangestellte, um UFOs zu melden.
"DR. Kirkpatrick hat dem amerikanischen Volk mit Ehrlichkeit und Integrität gedient und eine unglaublich schwierige Mission in Angriff genommen, um das Unbekannte zu erklären“, sagte die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks in einer Erklärung. „Sein Engagement für Transparenz gegenüber dem US-Kongress und der amerikanischen Öffentlichkeit in Bezug auf UAP hinterlässt ein Vermächtnis, das das Ministerium weiterführen wird, während AARO seine Mission fortsetzt.“
Ein weiterer denkwürdiger Moment kam, als er als Co-Autor einen Entwurf einer wissenschaftlichen Arbeit verfasste, in dem er postulierte, dass es sich bei den nicht identifizierten Objekten, die AARO untersucht, um außerirdische Sonden eines Mutterschiffs handeln könnte, das zur Erforschung der Erde geschickt wurde.
Kirkpatrick sagte, das online veröffentlichte Dokument sei in Entwurfsform und habe keine Genehmigung zur Veröffentlichung. Er bereut sein Engagement jedoch nicht.
Tatsächlich glaubt er, dass „das Beste, was aus diesem Job herauskommen könnte, darin besteht, zu beweisen, dass es Außerirdische gibt“ – denn die Alternative sei ein viel größeres Problem.
„Wenn wir nicht beweisen, dass es sich um Außerirdische handelt, finden wir Hinweise darauf, dass andere Leute in unserem Hinterhof Dinge tun“, sagte er. „Und das ist nicht gut.“
Quelle: POLITICO
