2.06.2023
NASA has held its first public meeting with its panel investigating Unidentified Anomalous Phenomena. The panel will publish a full report in July.
Die NASA hat ihre erste öffentliche Sitzung mit ihrem Gremium zur Untersuchung nicht identifizierter anomaler Phänomene abgehalten. Das Gremium wird im Juli einen vollständigen Bericht veröffentlichen.
NASA has held its first public meeting with the panel investigating Unidentified Anomalous Phenomena (UAPs), also sometimes known as UFOs. Both the name change and the panel itself are part of a growing trend of taking the subject out of the realms of pseudoscientifc conspiracy theories and into the domain of active scientific study. It also widens the field from things that could be flying to anything unexplained in the sky.
The 16-expert panel, led by David Spergel (Princeton), will publish a report by the end of July. Their goal is to see what unclassified information is available on the subject and how much more is needed to understand what's causing the unexplained events. They will hold another public meeting after the publication of the report.
Many an eyebrow was raised when NASA became involved in what, it is safe to say, is a fairly controversial topic. To panel member Paula Bontempi (University of Rhode Island) it is not an unnatural step, however. She notes that NASA has always been “committed to exploring and understanding air and space.”
While imaginations may leap to extraterrestrials and flying saucers, the panelists revealed that only between 2 and 5% of sightings cannot be explained by either human activity or natural phenomena. But are they aliens? “To make the claim that we see something that is evidence of non-human intelligence — we have not seen that,” Spergel says. “That is important to make clear.”
Part of the problem in identifying anomalous phenomena to date has been the lack of a coherent system to collect information about sightings. Spergel called it “unsystematic and fragmented.” Panelist Karlin Toner (Federal Aviation Administration) says that scientists were reluctant to engage in the subject before. “There is a negative stigma with reporting or even researching such phenomena," she says. This extends to commercial airline pilots, too, who think they won't be taken seriously for reporting “flying saucers.”
Panel member Mike Gold (Redwire Space) called for a permanent office within NASA to support this activity, hoping it could help with that stigma. According to Jacob Haqq Misra (Blue Marble Space Institute of Science), who was not involved in the panel, having everything out in the open should help. “It was great to hear the full discussion in one place, in a publicly broadcast setting,” he says.
That said, as if to underline the challenges the panel faces in being taken seriously, the live YouTube feed of the discussion was littered with trolling comments. Daniel Evans (NASA’s Science Mission Directorate) referred to it directly, calling it “just the tip of the iceberg.” There's always someone insisting on a cover up. At one point a member of the public asked the panel directly: “What was NASA hiding?”
This controversy, combined with the lack of data, means NASA won't be digging into any previous sightings. They want a fresh start. New sightings will be documented and investigated with the utmost scientific rigor. Physics professor Kevin Knuth (University at Albany), who was not on the panel, thinks this is a mistake. “I was disappointed that NASA decided not to carefully consider the 80 years of data and information that exists,” he says. “While it is true that it was not collected under careful scientific conditions, this does not preclude us from learning from it.”
There were more light-hearted moments. Panelist and former NASA astronaut Scott Kelly recounted his own encounter with a UAP when he was a pilot. They flew back to investigate, only to find a Bart Simpson balloon.
Die NASA hat ihre erste öffentliche Sitzung mit dem Gremium zur Untersuchung nicht identifizierter anomaler Phänomene (UAPs), manchmal auch als UFOs bekannt, abgehalten. Sowohl die Namensänderung als auch das Gremium selbst sind Teil eines wachsenden Trends, das Thema aus dem Bereich pseudowissenschaftlicher Verschwörungstheorien in den Bereich aktiver wissenschaftlicher Forschung zu führen. Es erweitert auch das Feld von Dingen, die fliegen könnten, zu allem Unerklärlichen am Himmel.
Das 16-köpfige Expertengremium unter der Leitung von David Spergel (Princeton) wird bis Ende Juli einen Bericht veröffentlichen. Ihr Ziel ist es herauszufinden, welche nicht klassifizierten Informationen zu diesem Thema verfügbar sind und wie viel mehr erforderlich ist, um zu verstehen, was die ungeklärten Ereignisse verursacht. Sie werden nach der Veröffentlichung des Berichts eine weitere öffentliche Sitzung abhalten.
Manch einer zog die Augenbrauen hoch, als sich die NASA mit einem – man kann mit Sicherheit sagen – ziemlich kontroversen Thema befasste. Für Panelmitglied Paula Bontempi (University of Rhode Island) ist dies jedoch kein unnatürlicher Schritt. Sie stellt fest, dass sich die NASA schon immer „der Erforschung und dem Verständnis von Luft und Weltraum verschrieben hat“.
Während die Fantasie vielleicht zu Außerirdischen und fliegenden Untertassen überspringt, stellten die Diskussionsteilnehmer fest, dass nur zwischen 2 und 5 % der Sichtungen weder durch menschliche Aktivitäten noch durch Naturphänomene erklärt werden können. Aber sind es Außerirdische? „Die Behauptung aufzustellen, dass wir etwas sehen, das ein Beweis für nichtmenschliche Intelligenz ist – das haben wir nicht gesehen“, sagt Spergel. „Das ist wichtig klarzustellen.“
Ein Teil des Problems bei der Identifizierung anomaler Phänomene war bisher das Fehlen eines kohärenten Systems zum Sammeln von Informationen über Sichtungen. Spergel nannte es „unsystematisch und fragmentiert“. Diskussionsteilnehmerin Karlin Toner (Federal Aviation Administration) sagt, dass sich Wissenschaftler bisher nur ungern mit dem Thema beschäftigt hätten. „Es gibt ein negatives Stigma, solche Phänomene zu melden oder gar zu erforschen“, sagt sie. Dies gilt auch für Piloten von Verkehrsflugzeugen, die denken, dass sie nicht ernst genommen werden, wenn sie „fliegende Untertassen“ melden.
Panelmitglied Mike Gold (Redwire Space) forderte ein ständiges Büro innerhalb der NASA, um diese Aktivität zu unterstützen, in der Hoffnung, dass dies zur Beseitigung dieses Stigmas beitragen könnte. Laut Jacob Haqq Misra (Blue Marble Space Institute of Science), der nicht an der Diskussionsrunde beteiligt war, sollte es hilfreich sein, alles offen zu haben. „Es war großartig, die gesamte Diskussion an einem Ort und in einer öffentlich übertragenen Umgebung zu hören“, sagt er.
Allerdings war der Live-YouTube-Feed der Diskussion mit trollenden Kommentaren übersät, als ob man die Herausforderungen hervorheben wollte, vor denen das Panel steht, wenn es darum geht, ernst genommen zu werden. Daniel Evans (Wissenschaftsmissionsdirektorat der NASA) bezog sich direkt darauf und nannte es „nur die Spitze des Eisbergs“. Es gibt immer jemanden, der auf einer Vertuschung besteht. Irgendwann fragte ein Mitglied der Öffentlichkeit das Gremium direkt: „Was hat die NASA versteckt?“
Diese Kontroverse in Verbindung mit dem Mangel an Daten bedeutet, dass die NASA sich nicht mit früheren Sichtungen befassen wird. Sie wollen einen Neuanfang. Neue Sichtungen werden mit größter wissenschaftlicher Sorgfalt dokumentiert und untersucht. Der Physikprofessor Kevin Knuth (Universität Albany), der nicht im Gremium war, hält dies für einen Fehler. „Ich war enttäuscht, dass die NASA beschlossen hat, die vorhandenen Daten und Informationen aus 80 Jahren nicht sorgfältig zu berücksichtigen“, sagt er. „Obwohl es wahr ist, dass es nicht unter sorgfältigen wissenschaftlichen Bedingungen gesammelt wurde, hindert uns das nicht daran, daraus zu lernen.“
Es gab unbeschwertere Momente. Der Diskussionsteilnehmer und ehemalige NASA-Astronaut Scott Kelly erzählte von seiner eigenen Begegnung mit einem UAP, als er Pilot war. Sie flogen zurück, um Nachforschungen anzustellen, fanden jedoch einen Ballon von Bart Simpson.
Quelle: Sky&Telescope
+++
Siehe auch: