Für lange Raumfahrtmissionen könnten in der Zukunft mehr Frauen ausgewählt werden. Sie sind besser geeignet, sagt die Esa. Und im Endeffekt auch billiger.

Fast 600 Männer waren schon im Weltall, aber nur 72 Frauen. Dieses Verhältnis könnte sich in der Zukunft ändern – vor allem, wenn es um lange Missionen geht. Eine Studie des raumfahrtmedizinischen Forschungsteams des Europäischen Astronautenzentrums in Köln(EAC) kommt zu dem Schluss, dass Frauen Energie und andere Ressourcen in Raumfahrzeugen besser nutzen können als Männer.

Frauenkörper sind effizienter, heißt es in der Studie der Forscher um Jonathan Scott, die in der Fachzeitschrift "Scientific Reports" erschien. So verbrauchen Frauen weniger Kalorien, Sauerstoff und Wasser als Männer. Und das liegt nicht nur an der meist geringeren Körpergröße. Frauen jedweder Körpergröße haben den Angaben zufolge einen effizienteren Stoffwechsel als Männer.

Wie die EAC-Forscher zu diesem überraschenden Ergebnis gelangten? Für die Studie verglichen sie Daten zum Stoffwechsel von Raumfahrerinnen mit einem neuen Modell zur Energiebilanz von Astronauten.

Frauen-Mission wäre viele Millionen Dollar billiger

Für Raumfahrtunternehmen können mit Frauen bemannte, lange Missionen demnach einen klaren Kostenvorteil darstellen. Ein Beispiel aus der Studie betrifft die Nahrungsmenge, die auf eine solche Reise mitgeführt werden müsste. So würde eine 1080-Tage-Mission mit weiblicher Besatzung 1695 Kilogramm (entspricht 2,3 Kubikmetern Ladung) weniger wiegen als eine mit männlicher Besatzung. Das entspräche einer Ersparnis von 158 Millionen US-Dollar (144 Millionen Euro).