4.02.2023
Classified U.S. Report Highlights Foreign Power Aerial Spying With Advanced Tech
Before a Chinese spy balloon was discovered in the United States, American officials said a rival power may have used advanced technology to surveil U.S. military sites.
Geheimer US-Bericht hebt Luftspionage ausländischer Mächte mit fortschrittlicher Technologie hervor
Bevor ein chinesischer Spionageballon in den Vereinigten Staaten entdeckt wurde, sagten amerikanische Beamte, eine rivalisierende Macht habe möglicherweise fortschrittliche Technologie eingesetzt, um US-Militärstandorte zu überwachen.
WASHINGTON — The Chinese spy balloon that floated across the continental United States before it was shot down by the U.S. military generated deep concern on Capitol Hill in part because it came on the heels of a classified report that outlined incidents of American adversaries potentially using advanced aerial technology to spy on the country.
The classified report to Congress last month discussed at least two incidents of a rival power conducting aerial surveillance with what appeared to be unknown cutting-edge technology, according to U.S. officials. While the report did not attribute the incidents to any country, two American officials familiar with the research said the surveillance probably was conducted by China.
The report on what the intelligence agencies call unidentified aerial phenomena focused on several incidents believed to be surveillance. Some of those incidents have involved balloons, while others have involved quadcopter drones.
The Chinese government said on Friday the Chinese balloon discovered over the United States was mainly for weather research. However, American officials said they have assessed it to be a collection device, though not one that could gather the kind of sensitive information that advanced Chinese reconnaissance satellites already collect.
WASHINGTON – Der chinesische Spionageballon, der über die kontinentalen Vereinigten Staaten schwebte, bevor er vom US-Militär abgeschossen wurde, löste auf dem Capitol Hill teilweise große Besorgnis aus, weil er einem geheimen Bericht auf den Fersen war, in dem Vorfälle amerikanischer Gegner beschrieben wurden, die möglicherweise fortgeschrittene Luftaufnahmen verwendeten Technologie, um das Land auszuspionieren.
Der geheime Bericht an den Kongress im letzten Monat diskutierte laut US-Beamten mindestens zwei Vorfälle einer rivalisierenden Macht, die Luftüberwachung mit scheinbar unbekannter Spitzentechnologie durchführte. Während der Bericht die Vorfälle keinem Land zuordnete, sagten zwei amerikanische Beamte, die mit der Forschung vertraut sind, dass die Überwachung wahrscheinlich von China durchgeführt wurde.
Der Bericht über das, was die Geheimdienste als nicht identifizierte Phänomene aus der Luft bezeichnen, konzentrierte sich auf mehrere Vorfälle, von denen angenommen wurde, dass sie überwacht wurden. Bei einigen dieser Vorfälle waren Ballons beteiligt, bei anderen Quadcopter-Drohnen.
Die chinesische Regierung sagte am Freitag, der über den Vereinigten Staaten entdeckte chinesische Ballon sei hauptsächlich für die Wetterforschung bestimmt. Amerikanische Beamte sagten jedoch, sie hätten es als Sammelgerät eingestuft, wenn auch nicht als eines, das die Art sensibler Informationen sammeln könnte, die fortgeschrittene chinesische Aufklärungssatelliten bereits sammeln.
Many countries use aerial spying technology to gather data on rival nations as well as allies and partners, and to look at remote parts of the globe. But the practice can lead to diplomatic crises and greater military tensions when it goes awry.
On Friday, Antony J. Blinken, the U.S. secretary of state, canceled a weekend trip to Beijing, which would have been the first visit by the top American diplomat there since October 2018, after American news organizations began reporting on the Chinese spy balloon on Thursday, when it was drifting over Montana. On Saturday, the U.S. military shot down the balloon after it entered skies over the Atlantic Ocean.
Viele Länder verwenden Luftspionagetechnologie, um Daten über rivalisierende Nationen sowie Verbündete und Partner zu sammeln und abgelegene Teile der Welt zu untersuchen. Aber die Praxis kann zu diplomatischen Krisen und größeren militärischen Spannungen führen, wenn sie schief geht.
Am Freitag sagte der US-Außenminister Antony J. Blinken eine Wochenendreise nach Peking ab, die der erste Besuch des führenden amerikanischen Diplomaten dort seit Oktober 2018 gewesen wäre, nachdem amerikanische Nachrichtenorganisationen begonnen hatten, über den chinesischen Spionageballon zu berichten Donnerstag, als es über Montana trieb. Am Samstag schoss das US-Militär den Ballon ab, nachdem er in den Himmel über dem Atlantik aufgestiegen war.
In 2001, a U.S. Navy signals intelligence aircraft collided with a Chinese interceptor jet near the Chinese island of Hainan; the incident left a Chinese pilot presumed dead and led to a diplomatic crisis involving the leaders of the two nations.
Im Jahr 2001 kollidierte ein Nachrichtendienstflugzeug der US-Marine mit einem chinesischen Abfangjäger in der Nähe der chinesischen Insel Hainan. Der Vorfall hinterließ einen vermutlich toten chinesischen Piloten und führte zu einer diplomatischen Krise, an der die Führer der beiden Nationen beteiligt waren.
China spends about $209 billion, or 1.3 percent of gross domestic product, on its military overall, according to a Pentagon report. But policymakers in Washington have been especially worried about its investments in technologies that could have military or intelligence applications.
U.S. defense officials believe China is conducting surveillance of military training grounds and exercises as part of an effort to better understand how America trains its pilots and undertakes complex military operations. The sites where unusual surveillance has occurred include a military base in the United States and a base overseas, officials said.
Laut einem Pentagon-Bericht gibt China insgesamt etwa 209 Milliarden Dollar oder 1,3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für sein Militär aus. Aber die politischen Entscheidungsträger in Washington waren besonders besorgt über ihre Investitionen in Technologien, die militärische oder nachrichtendienstliche Anwendungen haben könnten.
US-Verteidigungsbeamte glauben, dass China militärische Übungsgelände und Übungen überwacht, um besser zu verstehen, wie Amerika seine Piloten ausbildet und komplexe Militäroperationen durchführt. Zu den Orten, an denen eine ungewöhnliche Überwachung stattgefunden hat, gehören eine Militärbasis in den Vereinigten Staaten und eine Basis im Ausland, sagten Beamte.
The classified report mentioned Naval Air Station Fallon in Nevada and Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan as sites where foreign surveillance was believed to have occurred, but did not explicitly say China had been behind the actions, a U.S. official said.
Since 2021, the Pentagon has examined 366 incidents that were initially unexplained and said 163 were balloons. A handful of those incidents involved advanced surveillance balloons, according to a U.S. official, but none of them were conducting persistent reconnaissance of the U.S. military bases. (However, spy balloons that the U.S. government immediately identifies are not included in the unidentified aerial phenomenon tracking, according to two U.S. officials.)
Because spy balloons are relatively basic collection devices and other balloons have not lingered long over U.S. territory, they previously have not generated much concern with the Pentagon or intelligence agencies, according to two officials.
The surveillance incidents involving advanced technology and described in the classified report were potentially more troubling, involving behaviors and characteristics that could not be explained.
Officials said that further investigation was needed but that the incidents could potentially indicate the use of technology that was not fully understood or publicly identified. Of the 171 reports that have not been attributed to balloons, drones or airborne trash, some “appear to have demonstrated unusual flight characteristics or performance capabilities, and require further analysis.”
Even outside of the incidents mentioned in the classified report, some current and former military officials warned against underestimating the advanced surveillance technology that could be embedded in the Chinese spy balloon. Pentagon officials say the belly section of the balloon that houses surveillance equipment is about 90 feet long, or equivalent to three schoolbuses.
“There’s more of a potential risk from these kinds of balloons than many people think,” said Gen. Victor E. Renuart Jr., a former head of the North American Aerospace Defense Command, or NORAD, which carries out the air defense mission within the U.S. military’s Northern Command.
Officials cautioned that imperfect radar and sensor readings could cause confusion, making an ordinary object appear to be something threatening.
Der geheime Bericht erwähnte die Naval Air Station Fallon in Nevada und die Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan als Orte, an denen eine ausländische Überwachung stattgefunden haben soll, sagte jedoch nicht ausdrücklich, dass China hinter den Aktionen stecke, sagte ein US-Beamter.
Seit 2021 hat das Pentagon 366 Vorfälle untersucht, die zunächst ungeklärt waren, und sagte, 163 seien Ballons. Eine Handvoll dieser Vorfälle betrafen laut einem US-Beamten fortschrittliche Überwachungsballons, aber keiner von ihnen führte eine ständige Aufklärung der US-Militärbasen durch. (Jedoch sind Spionageballons, die die US-Regierung sofort identifiziert, laut zwei US-Beamten nicht in der Verfolgung nicht identifizierter Luftphänomene enthalten.)
Da Spionageballons relativ einfache Sammelgeräte sind und andere Ballons nicht lange über US-Territorium verweilten, haben sie laut zwei Beamten bisher keine große Besorgnis beim Pentagon oder den Geheimdiensten hervorgerufen.
Die im klassifizierten Bericht beschriebenen Überwachungsvorfälle mit fortschrittlicher Technologie waren potenziell beunruhigender und betrafen Verhaltensweisen und Merkmale, die nicht erklärt werden konnten.
Beamte sagten, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, dass die Vorfälle jedoch möglicherweise auf den Einsatz von Technologie hinweisen könnten, die nicht vollständig verstanden oder öffentlich identifiziert wurde. Von den 171 Meldungen, die nicht Ballons, Drohnen oder Flugmüll zugeschrieben wurden, scheinen einige „ungewöhnliche Flugeigenschaften oder Leistungsfähigkeiten gezeigt zu haben und bedürfen weiterer Analyse“.
Auch außerhalb der im geheimen Bericht erwähnten Vorfälle warnten einige aktuelle und ehemalige Militärs davor, die fortschrittliche Überwachungstechnologie zu unterschätzen, die in den chinesischen Spionageballon eingebettet sein könnte. Pentagon-Beamte sagen, dass der Bauchabschnitt des Ballons, in dem sich die Überwachungsausrüstung befindet, etwa 90 Fuß lang ist oder drei Schulbussen entspricht.
„Das potenzielle Risiko dieser Art von Ballons ist größer, als viele Leute denken“, sagte General Victor E. Renuart Jr., ein ehemaliger Leiter des nordamerikanischen Luft- und Raumfahrt-Verteidigungskommandos (NORAD), das die Luftverteidigungsmission im Inneren ausführt das Nordkommando des US-Militärs.
Beamte warnten davor, dass unvollkommene Radar- und Sensormesswerte Verwirrung stiften und ein gewöhnliches Objekt bedrohlich erscheinen lassen könnten.
The U.S.S. Paul Hamilton, a guided-missile destroyer, was harassed by quadcopter drones near San Diego in 2019.Credit...MCS2 Michael A. Lantron/United States Navy
The Pentagon has released images of some of the suspected surveillance incidents that were initially unexplained. The images showed green triangles in the air taken near two different Navy exercises. At a congressional hearing last year, Pentagon officials said the triangles were simply small drones. The use of night-vision gear had made them look otherworldly.
While the drones had not been officially attributed to any country, in one incident a Chinese ship was in the vicinity.
It is not clear how strong the evidence is that China is using an advanced technology that the United States does not possess. Some American officials remain skeptical that China would risk exposing some of its most advanced technology in any surveillance activity that could be detected by the United States.
The surveillance balloon stirred outrage on Capitol Hill. Some officials said the information about adversarial spying contained in the classified report on unidentified aerial phenomena had already driven up concern earlier.
Both Republicans and Democrats hawkish on China called the surveillance balloon a violation of American sovereignty that highlighted the threat from Beijing.
Representative Mike Gallagher, Republican of Wisconsin, a member of the House Intelligence Committee and chairman of a new House committee on China, said the administration needs to tell lawmakers more about what it knows about surveillance of military facilities.
“This is all the more reason for the House Intelligence Committee to receive a full briefing on this matter,” Mr. Gallagher said Friday. “There is a documented history of unidentified — and now identified — objects near sensitive military facilities, and we need to move with a sense of urgency to get to the bottom of this.”
When China tested a hypersonic missile in 2021, Gen. Mark A. Milley, the chairman of the Joint Chiefs of Staff, warned that it was something close to a Sputnik moment, referencing the Soviet Union’s successful Cold War satellite launch. Hypersonics has been a key technological focus of Beijing and is one area where China has demonstrated capabilities equal or exceeding those of the U.S. military.
But the incidents potentially involving advanced technology described in the classified report are not believed to involve any sort of hypersonic propulsion, U.S. officials said, nor does the Chinese spy balloon that generated a diplomatic crisis.
“We don’t need any more evidence than this that we are in a Cold War-like long-term competition that will be expressed in military and intelligence terms for the coming decade,” Evan Medeiros, a Georgetown University professor and senior Asia director on the White House National Security Council in the Obama administration, said of the balloon episode involving China. “And what the relationship lacks is the mechanisms to manage this.”
Das Pentagon hat Bilder von einigen der mutmaßlichen Überwachungsvorfälle veröffentlicht, die zunächst ungeklärt waren. Die Bilder zeigten grüne Dreiecke in der Luft, die in der Nähe von zwei verschiedenen Navy-Übungen aufgenommen wurden. Bei einer Kongressanhörung im vergangenen Jahr sagten Beamte des Pentagon, die Dreiecke seien einfach kleine Drohnen. Die Verwendung von Nachtsichtgeräten hatte sie wie aus einer anderen Welt aussehen lassen.
Während die Drohnen keinem Land offiziell zugeordnet wurden, befand sich bei einem Vorfall ein chinesisches Schiff in der Nähe.
Es ist nicht klar, wie stark die Beweise dafür sind, dass China eine fortschrittliche Technologie verwendet, die die Vereinigten Staaten nicht besitzen. Einige amerikanische Beamte bleiben skeptisch, dass China riskieren würde, einige seiner fortschrittlichsten Technologien in irgendeiner Überwachungsaktivität, die von den Vereinigten Staaten entdeckt werden könnte, preiszugeben.
Der Überwachungsballon sorgte auf dem Capitol Hill für Empörung. Einige Beamte sagten, die Informationen über gegnerische Spionage, die in dem geheimen Bericht über nicht identifizierte Luftphänomene enthalten seien, hätten bereits früher Besorgnis geschürt.
Sowohl Republikaner als auch Demokraten, die gegenüber China kämpferisch sind, nannten den Überwachungsballon eine Verletzung der amerikanischen Souveränität, die die Bedrohung durch Peking hervorhob.
Der Abgeordnete Mike Gallagher, Republikaner aus Wisconsin, Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses und Vorsitzender eines neuen Ausschusses des Repräsentantenhauses zu China, sagte, die Regierung müsse den Gesetzgebern mehr darüber mitteilen, was sie über die Überwachung militärischer Einrichtungen wüsste.
„Dies ist ein Grund mehr für den Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, eine vollständige Unterrichtung über diese Angelegenheit zu erhalten“, sagte Herr Gallagher am Freitag. „Es gibt eine dokumentierte Geschichte von nicht identifizierten – und jetzt identifizierten – Objekten in der Nähe sensibler militärischer Einrichtungen, und wir müssen mit einem Gefühl der Dringlichkeit handeln, um dem auf den Grund zu gehen.“
Als China im Jahr 2021 eine Hyperschallrakete testete, warnte General Mark A. Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, dass dies einem Sputnik-Moment nahe komme, und verwies auf den erfolgreichen Satellitenstart der Sowjetunion im Kalten Krieg. Hyperschall war ein wichtiger technologischer Schwerpunkt Pekings und ist ein Bereich, in dem China Fähigkeiten unter Beweis gestellt hat, die denen des US-Militärs entsprechen oder diese übertreffen.
Es wird jedoch nicht angenommen, dass die in dem geheimen Bericht beschriebenen Vorfälle mit möglicherweise fortschrittlicher Technologie irgendeine Art von Hyperschallantrieb beinhalten, sagten US-Beamte, noch der chinesische Spionageballon, der eine diplomatische Krise ausgelöst hat.
„Wir brauchen nicht mehr Beweise dafür, dass wir uns in einem langfristigen Wettbewerb wie im Kalten Krieg befinden, der sich in den kommenden zehn Jahren militärisch und nachrichtendienstlich ausdrücken wird“, sagt Evan Medeiros, Professor an der Georgetown University und Senior Asia Director im Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses in der Obama-Regierung, sagte über die Ballon-Episode, an der China beteiligt war. „Und was der Beziehung fehlt, sind die Mechanismen, um dies zu bewältigen.“
Quelle: The New York Times
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