.
12.10.2013
ESA's Rosetta mission was launched on 2 March 2004. It has spent ten years in space and will reach Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko in 2014. It will follow the comet as it orbits around the Sun, and will be the first mission to attempt a landing onto a comet nucleus.
.
ROSETTA: 100 DAYS TO WEEK-UP
ESA’s comet-chasing mission Rosetta will wake up in 100 days’ time from deep-space hibernation to reach the destination it has been cruising towards for a decade.
Comets are the primitive building blocks of the Solar System and the likely source of much of Earth’s water, perhaps even delivering to Earth the ingredients that helped life evolve.
By studying the nature of a comet close up with an orbiter and lander, Rosetta will show us more about the role of comets in the evolution of the Solar System.
Rosetta was launched on 2 March 2004, and through a complex series of flybys – three times past Earth and once past Mars – set course to its destination: comet 67P/Churyumov–Gerasimenko. It also flew by and imaged two asteroids, Steins on 5 September 2008 and Lutetia on 10 July 2010.
In July 2011 Rosetta was put into deep-space hibernation for the coldest, most distant leg of the journey as it travelled some 800 million kilometres from the Sun, close to the orbit of Jupiter. The spacecraft was oriented so that its solar wings faced the Sun to receive as much sunlight as possible, and it was placed into a slow spin to maintain stability.
Now, as both the comet and the spacecraft are on the return journey back into the inner Solar System, the Rosetta team is preparing for the spacecraft to wake up.
Rosetta’s internal alarm clock is set for 10:00 GMT on 20 January 2014.
Once it wakes up, Rosetta will first warm up its navigation instruments and then it must stop spinning to point its main antenna at Earth, to let the ground team know it is still alive.
“We don’t know exactly at what time Rosetta will make first contact with Earth, but we don’t expect it to be before about 17:45 GMT on the same day,” says Fred Jansen, ESA’s Rosetta mission manager.
“We are very excited to have this important milestone in sight, but we will be anxious to assess the health of the spacecraft after Rosetta has spent nearly 10 years in space.”
After wake-up, Rosetta will still be about 9 million km from the comet. As it moves closer, the 11 instruments on the orbiter and 10 on the lander will be turned on and checked.
In early May, Rosetta will be 2 million km from its target, and towards the end of May it will execute a major manoeuvre to line up for rendezvous with the comet in August.
The first images of a distant 67P/Churyumov–Gerasimenko are expected in May, which will dramatically improve calculations of the comet’s position and orbit.
Closer in, Rosetta will take thousands of images that will provide further details of the comet’s major landmarks, its rotation speed and spin axis orientation.
.
.
Quelle: ESA
.
Update: 1.11.2013
.
T Minus 377 Tage
.
Dann wird sich zeigen, ob sich die harte Arbeit der letzten 15 Jahre, die in umfangreichen Planungen, Entwicklungen und Tests bestand, auszahlt und alles wie geplant auch in der Realität funktioniert. Und dieser Realität fiebern das DLR-Team des Kontrollzentrums (MUSC) am DLR-Standort in Köln mit den nationalen und internationalen Partnern entgegen.
Quelle: DLR (CC-BY 3.0)
Seit dem Start 2004 trägt Rosetta den kleinen Lander wohl behütet vor all den rauen interplanetarischen Gegebenheiten durchs All, ohne dass Philae seine Ressourcen anbrechen muss. Auf jeden Fall eine luxuriöse Art zu Reisen! Philae erlebte drei Erd-Swing-Bys, einen Mars-Swing-By und kreuzte bereits zwei Asteroiden. Seine wissenschaftlichen Instrumente, die speziell zur Untersuchung der Struktur, Zusammensetzung, Atmosphäre und allgemeinen Eigenschaften des Kometen entwickelt wurden, konnten bei diesen aufregenden Ereignissen bereits getestet werden. Außerdem wurden während des siebenjährigen aktiven Flugs (bis 2011) zahlreiche Systemprüfungen und Charakterisierungen vorgenommen, bevor eine drei Jahre andauernde Winterschlafphase (ab 8.6.2011) anbrach.
Seit 2011 fliegen Rosetta und Philae nun also komplett abgeschaltet und lagestabilisiert durch den Weltraum, ohne jeglichen Kontakt zur Erde – bis Januar 2014. In dieser Zeit flog die Raumsonde tiefer ins All als jemals ein solarbetriebenes Raumfahrzeug zuvor und erreichte so eine maximale Distanz von der Sonne von 5,29 astronomischen Einheiten, was sehr nah am Jupiter ist und bereits hinter dem Asteroidengürtel liegt. Im Januar 2014 wird die Ruhephase beendet und Rosetta wacht von alleine wieder auf, ändert ihre Lage von der Spin-Stabilisation zurück zur 3-Achsen-Stabilisation und nimmt Kontakt zur Erde auf. Bis zu diesem Zeitpunkt kann von der Bodenstation aus nichts unternommen werden, um Rosetta zu helfen.
.
Neben dem Erwachen ist die größte Herausforderung für Rosetta und Philae, ihr Gegenüber ausfindig zu machen, zu finden und zu erobern. Der Komet Churyumov-Gerasimenko (67P – CG) ist nämlich gar nicht der ursprünglich für die Mission vorgesehene Komet, er ist viel größer und unerforschter aber nicht unbedingt gewillt, erforscht zu werden. Wegen eines technischen Problems der Trägerrakete musste der ursprünglich geplante Start verschoben werden – was zur Folge hatte, dass ein neuer Komet gefunden werden musste. 67P ist viel größer als das eigentliche Objekt und obwohl in letzter Minute noch einige technische Änderungen vorgenommen wurden, wird die sowieso schon nicht gerade einfache Landung nun noch schwieriger. Aktuelle wissenschaftliche Beobachtungen und Vorhersagen weisen außerdem darauf hin, dass der Komet während der Erkundungsphase aktiver sein wird als erwartet. Zwar ist es genau diese Aktivität, die Kometen so interessant für die Wissenschaft macht, das Team im Kontrollzentrum würde es dennoch bevorzugen, wäre der Komet erst nach der Landung von Philae so aktiv.
.
Credit: ESA
Alle Zutaten für eine außergewöhnliche Mission mit einem fantastischen Mix aus Ingenieurstechnik, präziser Planung, Risikominimierung und Wissenschaft sind vorhanden. Die Erkenntnisse durch Philae und der gesamten Rosetta-Mission werden unser Verständnis für Kometen, den Ursprung des Sonnensystems sowie die Entstehung von Leben auf der Erde um einen ziemlich großen Schritt nach vorne bringen.
-
Komet Churyumov-Gerasimenko
.
Der Komet, der erst 1969 entdeckt wurde, bewegt sich auf einer elliptischen Bahn zwischen Jupiter und Erde um die Sonne. Er gehört damit zur Jupiter-Familie. Seine Umlaufbahn hat sich in den letzten 200 Jahren durch die Schwerkraft des Jupiter stark verändert. Sein Perihel hat sich immer weiter zur Sonne verschoben. (Bilder vom Hubble-Teleskop) zeigen - wie bei Kometen üblich - eine unregelmäßige Form. Ein geeigneter Landeplatz wird erst nach einer ausführlichen Inspektion des Kometen durch die Orbiterinstrumente ausgewählt. Die geringe Schwerkraft des Kometen - der 100 kg Lander wiegt auf der Oberfläche nur wenige Gramm- erfordern besondere Maßnahmen beim Auftreffen, um ein Zurückprallen zu verhindern. So wird u.a. eine Harpune mit Widerhaken abgefeuert, die für den nötigen Halt sorgen soll.
.
Churyumov-Gerasimenko
Bild: Michael Weiler, 6. März 2003, 8 Minuten belichtet
2m-Teleskop Landessternwarte Tautenburg,
.
Results from NASA's Hubble Space Telescope played a major role in preparing ESA's ambitious Rosetta mission for its new target, comet 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G). For the first time in history, Rosetta will land a probe on a comet and study its origin. Hubble precisely measured the size, shape, and rotational period of comet 67P/C-G.
Hubble's observations revealed that comet 67P/C-G is approximately a three-by-two mile, football-shaped object on which it is possible to land. Mission scientists were concerned that the solid nucleus could be nearly 3.6 miles (6 km) across. The higher gravity on a comet that size might make a soft landing more difficult.
This photo shows three views of the 3-D reconstruction of comet 67P/C-G's nucleus: pole (top right), side (bottom left), and end (bottom right).
Object Names: Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, Comet 67P/C-G
Quelle:DLR, NASA
The Rosetta orbiter will analyse comet 67P/Churyumov-Gerasimenko and its environment using a suite of 11 instruments:
- ALICE: Ultraviolet Imaging Spectrometer – (characterising the composition of the comet nucleus and coma)
- CONSERT: Comet Nucleus Sounding Experiment by Radio wave Transmission (studying the internal structure of the comet with lander Philae)
- COSIMA: Cometary Secondary Ion Mass Analyser (studying the composition of the dust in the comet’s coma)
- GIADA: Grain Impact Analyser and Dust Accumulator (measuring the number, mass, momentum and velocity distribution of dust grains in the near-comet environment)
- MIDAS: Micro-Imaging Dust Analysis System (studying the dust environment of the comet)
- MIRO: Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter (investigating the nature of the cometary nucleus, outgassing from the nucleus and development of the coma)
- OSIRIS: Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System Camera (a dual camera imaging system consisting of a narrow angle (NAC) and wide angle camera (WAC) and operating in the visible, near infrared and near ultraviolet wavelength range)
- ROSINA: Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis (determining the composition of the comet's atmosphere and ionosphere, and measuring the temperature, velocity and density of the gas flow, comprising: DFMS (Double-focusing mass spectrometer), RTOF (Reflectron Time-Of-Flight mass spectrometer) and COPS (Comet Pressure Sensor))
- RPC: Rosetta Plasma Consortium (studying the plasma environment of the comet, comprising: ICA (Ion Composition Analyser), IES (Ion and Electron Sensor), LAP (Langmuir Probe), MAG (Fluxgate Magnetometer), MIP (Mutual Impedance Probe), PIU (Plasma Interface Unit))
- RSI: Radio Science Investigation (tracking the motion of the spacecraft to infer details of the comet environment and nucleus)
- VIRTIS: Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer (studying the nature of the comet nucleus and the gases in the coma)
Mission ins Ungewisse - Der Kometenjäger Rosetta
Zu den faszinierendsten Projekten bei der Erforschung des Weltalls gehört die bereits im Jahr 2004 gestartete Mission Rosetta der Europäischen Weltraumorganisation ESA, die den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko untersuchen soll. Zum ersten Mal wird eine Raumsonde einem Kometen auf seinem Weg zur Sonne folgen und auf ihm landen.
Watch our live transmissions
Monday, 20 Jan 2014 - 10:15 CET: ROSETTA WAKE-UP
On Monday 20 January, ESA’s comet-chasing spacecraft Rosetta will wake up from 31 months of deep space slumber. ESA will streaming live from ESOC, Darmstadt, Germany, with full coverage of the day’s historic events as they unfold, starting at 09:15 GMT (10:15 CET)
Schluss mit dem Winterschlaf: Europäische Raumsonde Rosetta erwacht am Montag
20. Januar 2014, Montagmorgen, 11 Uhr Mitteleuropäischer Zeit - für Rosetta heißt es dann: Aufwachen! Fast zweieinhalb Jahre lang flog die europäische Sonde mit Lander Philae an Bord "schlafend" auf ihr Ziel zu, den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Als erster Schritt klingelt nun der Wecker für Rosetta und ihre Instrumente. Am 28. März 2014 folgt der Weckruf für Lander Philae und seine Instrumente - dann wird auch im Kontrollraum des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) die Spannung steigen. Die internationale Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA soll gleich zwei Premieren im Weltall absolvieren: Zum ersten Mal folgt eine Sonde einem Kometen auf seinem Weg in Richtung Sonne, und zum ersten Mal wird im November 2014 ein Landegerät auf einer Kometenoberfläche aufsetzen und vor Ort Messungen durchführen. Die Planetenforscher wollen so herausfinden, wie unser Sonnensystem entstanden ist - denn Kometen führen wie ein riesiger Kühlschrank das ursprünglichste Material in gefrorenem Zustand mit sich.
Für die Reise durchs All musste Rosetta bisher einen langen Atem beweisen: Vor fast zehn Jahren, am 2. März 2004, startete die Sonde zu ihrem Rendezvous mit einem Kometen. Mehrmals holte sie an Erde und Mars Schwung, sie begegnete im Vorbeiflug den Asteroiden Šteins und Lutetia, wurde zum Energiesparen in den Winterschlaf versetzt und fliegt mittlerweile in über 807 Millionen Kilometern Entfernung von der Erde. Für astronomische Verhältnisse gerade einmal wenige neun Millionen Kilometer trennen Rosetta und Philae noch von Churyumov-Gerasimenko. "Noch wissen wir nicht, auf welche Bedingungen wir dort stoßen", sagt Dr. Stephan Ulamec vom DLR. Der Projektleiter für den Lander Philae wird auch noch ein wenig warten müssen, bis festgelegt werden kann, wo Philae auf dem Kometen aufsetzen soll und welchen Untergrund der Lander meistern muss. Zunächst müssen Sonde, Lander und alle 21 Instrumente nun beweisen, dass sie die lange Reise im Schlafzustand unbeschadet überstanden haben, bevor die ersten wissenschaftlichen Experimente beginnen können.
Reise in die Vergangenheit des Sonnensystems
Aus Aufnahmen des Hubble-Teleskops weiß man bisher nur wenig: Churyumov-Gerasimenko hat einen Durchmesser von drei bis fünf Kilometern und rotiert innerhalb von etwa zwölf Stunden einmal um sich selbst. Mit Rosetta und Philae wird sich dieser Wissenstand deutlich ändern: Bohrer, Spektrometer, Kameras, Sensoren oder auch Ionendetektoren sollen den Kometen auf das Genaueste beobachten, untersuchen und erforschen. "Das Material des Kometen hat sich seit 4,6 Milliarden Jahren kaum verändert und wir können somit in die Geburtsphase unseres Planetensystems schauen", betont Kometenforscher Dr. Ekkehard Kührt, wissenschaftlicher Projektleiter für die DLR-Experimente auf Sonde und Lander. Insgesamt drei Experimente werden unter der Leitung des DLR gemeinsam mit internationalen Partnern durchgeführt, an weiteren beteiligen sich die DLR-Forscher. Das Raumfahrtmanagement des DLR fördert mit Mitteln des Bundesministeriums für Wirtschaft (BMWi) weitere deutsche Experimente. "Die Mission bietet uns Planetenforschern Möglichkeiten, die wir noch nie hatten", sagt Kührt. Bisher konnten Kometen wie Halley, Temple 1 oder Wild 2 nur im schnellen Vorbeiflug und aus großer Entfernung untersucht werden.
Erste aufschlussreiche Bilder von Churyumov-Gerasimenko wird die Kamera OSIRIS bei der Annäherung in den nächsten Monaten aufnehmen, wenn Rosetta dem Rendezvous mit dem Kometen immer näher und näher entgegenfliegt. Die Sonde trägt an Bord auch beispielsweise das Spektrometer VIRTIS, das die mineralogische Zusammensetzung der Kometenoberfläche und die flüchtigen Komponenten untersuchen wird, das Mikrowelleninstrument MIRO und das Massenspektrometer ROSINA, die unter anderem die Gasmoleküle charakterisieren werden, sowie das Instrument CONSERT, das mit langwelligen Radiosignalen die innere Struktur des Kometenkerns analysieren wird.
Die Instrumente auf dem kühlschrankgroßen Lander Philae sollen nach der Landung im November 2014 den Kometen vor Ort untersuchen - während er aktiv wird und seine charakteristische Staubhülle und den Schweif bildet. Bereits während der Landephase wird die Kamera ROLIS Aufnahmen von der Kometenoberfläche machen. MUPUS wird sich auf dem Kometen in den Boden hämmern, um unter anderem Temperatur und physikalische Beschaffenheit bis zu einer Tiefe von etwa 30 Zentimetern zu bestimmen. SESAME soll die Kometenaktivität überwachen und die Ausbreitung von Schallwellen im Boden erfassen. CIVA liefert Panoramabilder und analysiert die mit einem Bohrer gewonnenen Bodenproben. COSAC wird die organische Chemie analysieren und vielleicht sogar Aminosäuren identifizieren.
Warten auf das Signal
Bevor jedoch dies alles so ablaufen kann, muss im Kontrollraum des European Space Operations Center (ESOC) eines geschehen - das Signal der Raumsonde muss die Erde erreichen. Nachdem die eingebaute Uhr Rosetta geweckt hat, richtet die Sonde autark ihre Antenne wieder zur Erde aus und nimmt Kontakt mit den Ingenieuren am Boden auf. Stationen in den USA und in Australien werden dafür in den Weltraum horchen und das Signal in den Kontrollraum nach Darmstadt leiten. Die erste Möglichkeit dazu wird am 20. Januar 2014 zwischen 18.30 Uhr und 19.30 Uhr sein. Wenn dann auch Lander Philae am 28. März 2014 wieder mit der Erde in Kontakt ist, sind die besten Voraussetzungen geschaffen, um einen Kometen erstmals auf seinem Weg zur Sonne zu erforschen - wenn er aktiv wird und zum Leben erwacht.
Quelle: DLR
.
Update: 19.01,2014
.
.
Quelle: DLR / ESA
,
Update: 20.01.2013 / LIVE 10.30 MEZ
.
...
...
...
.
.
Update: 20.30 MEZ
.
Rosetta wake-up Signal
Die europäische Raumsonde Rosetta hat am 20. Januar 2014 um 19:18 Uhr (mitteleuropäische Zeit) wieder Kontakt mit der Erde aufgenommen. Seit dem 8. Juni 2011 flog die Sonde der Europäischen Weltraumorganisation ESA im Winterschlaf durch das Weltall, um auf ihrem langen Weg Energie zu sparen. Nach 31 Monaten beendete ein eingebauter Wecker den Winterschlaf und weckte die Sonde wieder auf. Nach und nach werden nun die Instrumente an Bord der Sonde aktiviert. Am 28. März 2014 wird Lander Philae, der unter der Leitung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt und gebaute wurde, daraufhin getestet, ob er und seine zehn Instrumente an Bord den bisherigen Flug und den Winterschlaf gut überstanden haben. Nun liegen nur noch neun Millionen Kilometer vor Rosetta und Philae, bevor sie ihr Ziel, den Kometen Churyumov-Gerasimenko, erreichen.
Morgens um 11 Uhr klingelte für Rosetta der Wecker – doch bis die Ingenieure im Kontrollzentrum der ESA ein erstes Signal der Sonde erhielten, vergingen etliche Stunden. Zunächst heizte die Sonde automatisch ihr Navigationssystem wieder auf, richtete die Sonnenpaneele zur Sonne aus und drehte ihre Antenne in Richtung Erde. Rund 45 Minuten benötigte das Signal, um den Kontrollraum zu erreichen. Nun ist die Sonde auch wieder für Kommandos von der Erde aus erreichbar.
Sobald Rosetta mit Lander Philae an Bord den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreicht, wird sie den Kometen bei seinem Weg in Richtung Sonne begleiten. Zum ersten Mal wird eine Raumsonde aus nächster Nähe verfolgen, wie ein Komet durch das Erwärmen aktiv wird. Eine Premiere wird auch die Landung von Philae auf der Kometenoberfläche im November 2014 sein: Niemals zuvor landete ein Gerät auf einem Kometen und untersuchte den Himmelskörper direkt vor Ort. Gesteuert und betrieben wird der Lander dabei vom Kontrollraum des Nutzerzentrums für Weltraumexperimente des DLR. Die Planetenforscher des DLR sind sowohl auf dem Orbiter Rosetta als auch auf dem Lander Philae mit Instrumenten beteiligt.
Die Erforschung des Kometen ermöglicht den Wissenschaftlern einen Blick in die früheste Geschichte unseres Sonnensystem: Kometen bestehen aus ursprünglichem und unverändertem Material und konservieren somit Informationen über die Entstehungszeit des Sonnensystems. Mit der Mission wollen die Planetenforscher aber auch herausfinden, ob das Wasser auf der Erde einst über Kometeneinschläge auf unseren Planeten gebracht wurde.
Die Mission Rosetta
Rosetta ist eine Mission der ESA mit Beiträgen der Mitgliedsstaaten und der NASA. Lander Philae wurde von einem Konsortium aus DLR, MPS, CNES und ASI beigesteuert.
.
Update: 21.01.2014
.
.
Rosetta mission scientists cheer as the comet-chasing probe's first signal after awaking from a 2.5-year sleep is received at the European Space Agency's Space Operations Center in Darmstadt, Germany on Jan. 20, 2014.
.
Update: 22.01.2014
.
Rosetta update from mission control
We spoke with (a slightly tired but hugely happy) Rosetta Spacecraft Operations Manager Andrea Accomazzo earlier this afternoon and he reports the spacecraft is doing fine!
.
.
Quelle: ESA
.
Update: 25.01.2014
.
Three NASA science instruments are being prepared for check-out operations aboard the European Space Agency's Rosetta spacecraft, which is set to become the first to orbit a comet and land a probe on its nucleus in November.
Rosetta was reactivated Jan. 20 after a record 957 days in hibernation. U.S. mission managers are scheduled to activate their instruments on the spacecraft in early March and begin science operations with them in August. The instruments are an ultraviolet imaging spectrograph, a microwave thermometer and a plasma analyzer.
"U.S. scientists are delighted the Rosetta mission gives us a chance to examine a comet in a way we've never seen one before -- in orbit around it and as it kicks up in activity," said Claudia Alexander, Rosetta's U.S. project scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Calif. "The NASA suite of instruments will provide puzzle pieces the Rosetta science team as a whole will put together with the other pieces to paint a portrait of how a comet works and what it's made of."
Rosetta’s objective is to observe the comet 67P/Churyumov-Gerasimenko up close. By examining the full composition of the comet's nucleus, and the ways in which a comet changes, Rosetta will help scientists learn more about the origin and evolution of our solar system and the role comets may have played in seeding Earth with water, and perhaps even life.
The ultraviolet imaging spectrograph, called Alice, will analyze gases in the tail of the comet, as well as the coma, the fuzzy envelope around the nucleus of the comet. The coma develops as a comet approaches the sun. Alice also will measure the rate at which the comet produces water, carbon monoxide and carbon dioxide. These measurements will provide valuable information about the surface composition of the nucleus. The instrument also will measure the amount of argon present, an important clue about the temperature of the solar system at the time the comet's nucleus originally formed more than 4.6 billion years ago.
The Microwave Instrument for Rosetta Orbiter will identify chemicals on or near the comet's surface and measure the temperature of the chemicals and the dust and ice jetting out from the comet. The instrument also will see the gaseous activity in the tail through coma.
The Ion and Electron Sensor is part of a suite of five instruments to analyze the plasma environment of the comet, particularly the coma. The instrument will measure the charged particles in the sun’s outer atmosphere, or solar wind, as they interact with the gas flowing out from the comet while Rosetta is drawing nearer to the comet's nucleus.
NASA also provided part of the electronics package the Double Focusing Mass Spectrometer, which is part of the Swiss-built Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis (ROSINA) instrument. ROSINA will be the first instrument with sufficient resolution to separate two molecules with approximately the same mass: molecular nitrogen and carbon monoxide. Clear identification of nitrogen will help scientists understand conditions at the time the solar system was born.
U.S. science investigators are partnering on several non-U.S. instruments and are involved in seven of the mission's 21 instrument collaborations. NASA has an American interdisciplinary scientist involved in the research. NASA's Deep Space Network (DSN) is supporting the European Space Agency's (ESA's) Ground Station Network for spacecraft tracking and navigation.
Rosetta, composed of an orbiter and lander, is flying beyond the main asteroid belt. Its lander will obtain the first images taken from the surface of a comet, and it will provide the first analysis of a comet's composition by drilling into the surface. Rosetta also will be the first spacecraft to witness, at close proximity, how a comet changes as it is subjected to the increasing intensity of the sun’s radiation.
The potential research and data from the Rosetta mission could help inform NASA's asteroid initiative -- a mission to identify, capture and relocate an asteroid for astronauts to explore. The initiative represents an unprecedented technological feat that will lead to new scientific discoveries and technological capabilities that will help protect our home planet and achieve the goal of sending humans to an asteroid by 2025.
"Future robotic and human exploration missions to Mars, an asteroid and beyond will be accomplished via international partnerships combining worldwide scientific and engineering expertise," said Jim Green, director of NASA's Planetary Science Division in Washington. “Rosetta will provide an opportunity to study a small new world that could inform us on the best ways to approach, orbit, and capture our target asteroid for a future human mission.”
The solar-powered spacecraft was placed into a deep sleep in June 2011, to conserve energy during the portion of its trajectory that carried it past the orbit of Jupiter. During Rosetta's hibernation, all instruments and subsystems were shut off, except for the main computer including a spacecraft clock and a few heaters. ESA mission managers are beginning to commission the spacecraft and its instruments.
"The successful wake-up of Rosetta from its long, lonely slumber is a testament to the teams that built and operate the spacecraft, and the international cooperation between ESA and NASA ensured that we had some of the world's largest deep space dishes available to relay the first signal back to Earth," said Mark McCaughrean, senior scientific advisor in ESA's Directorate of Science and Robotic Exploration. "There is still a lot of work ahead of us before the exciting comet rendezvous, escort, and landing phase, but it's great to be back online."
ESA member states and NASA contributed to the Rosetta mission. Airbus Defense and Space built the Rosetta spacecraft. JPL manages the US contribution of the Rosetta mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. JPL also built the Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter and hosts its principal investigator, Samuel Gulkis. The Southwest Research Institute in San Antonio developed the Rosetta orbiter's Ion and Electron Sensor (IES) and hosts its principal investigator, James Burch. The Southwest Research Institute in Boulder, Colo., developed the Alice instrument and hosts its principal investigator, Alan Stern.
Quelle: NASA
.
Update: 1.02.2014
.
Rosetta ist hellwach und laut Kontrolle wieder auf Sendung
.
Nachdem Rosettas innere Uhr die Sonde letzte Woche aus dem Schlaf geklingelt hat, haben die Missionsteams mit den ersten Gesundheitschecks begonnen, um herauszufinden, wie gut die Sonde ihren 31-monatigen Dornröschenschlaf überstanden hat.
Am 20. Januar erwachte die europäische Sonde Rosetta aus ihrem über zweieinhalb Jahre währenden Winterschlaf im Weltraum, um die letzte Etappe ihrer zehnjährigen Reise zum Kometen 67P/Tschurjumow-Gerasimenko anzutreten.
Ihr erstes Signal wurde um 19:18 Uhr (CET) im Missionskontrollzentrum der ESA in Darmstadt empfangen. Es war das ersehnte Zeichen – Rosetta hatte ihren Winterschlafmodus beendet, die Warmlaufphase abgeschlossen und war wie geplant automatisch in den „Sicherheitsmodus“ umgesprungen, einen minimalen Funktionalitätsgrad, bei dem einfache Funktöne über einen S-Band-Sender übertragen werden, während die Sonde auf Anweisungen vom Bodenteam wartet.
Nach nur wenigen Stunden hatte das Missionsteam die vollständige Kontrolle über die Sonde hergestellt und den leistungsstärkeren X-Band-Sender eingeschaltet. Dieser Schritt ermöglichte schnelle Fernmessungen, um die normalen Abläufe zu überprüfen, und gewährte umfassenden Einblick in den Allgemeinzustand, den Status und die Funktionsfähigkeit der wichtigsten Antriebs-, Lageregelungs- und Stromversorgungssysteme und vieles mehr.
„Unsere größte Sorge war die Stromversorgung und die Frage, ob die Sonnensegel ausreichend Energie liefern würden, um die geplanten Vorgänge der Wiederinbetriebnahme zu unterstützen“, so Andrea Accomazzo, ESA-Leiter für den Missionsbetrieb von Rosetta.
„Doch obwohl wir noch immer 673 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt waren, konnten wir ausreichend Solarenergie generieren, und es scheint, als hätten die Systeme den Winterschlaf ohne Schaden überstanden.“
Nach einigen Tagen intensiver Funktionsprüfungen gab das Kontrollteam bekannt, dass auch die übrigen Systeme des Kometenjägers wie erwartet funktionieren.
Die Reaktivierung von drei der vier Reaktionsräder – rotierende Scheiben zur Lagekontrollregelung der Sonde – verlief einwandfrei. Das vierte Rad wird voraussichtlich innerhalb der kommenden Wochen aktiviert.
„Wir sind wieder 'auf Sendung', und zwar mit einer voll funktionstüchtigen Sonde“, so Andrea Accomazzo.
In den kommenden Wochen werden die Flugsysteme an Bord der Rosetta getestet und konfiguriert, darunter auch der Festkörper-Massenspeicher, der wissenschaftliche und Betriebsdaten speichert, bevor sie heruntergeladen werden.
Anschließend folgt die nächste, bis April angesetzte Phase, in der die Missionsteams den Betrieb der elf Instrumente der Sonde wiederherstellen. Dies wird nach individuellen Zeitplänen erfolgen, die vom Europäische Raumflugkontrollzentrum der ESA (ESOC) in Darmstadt aus gesteuert werden.
Im März wird dann auch das Landegerät von Rosetta, Philae, zum ersten Mal nach dem Winterschlaf wieder eingeschaltet. Auch Philae wird eine Reaktivierungsphase durchlaufen, um die Funktionstüchtigkeit seiner Kontrollsysteme und seiner zehn Instrumente sicherzustellen.