4.05.2022
SpaceX hat in diesem Jahr bisher fast 500 zusätzliche Starlink-Satelliten gestartet.
TAMPA, Fla. — Evidence is mounting of a need to perform an environmental review before approving SpaceX’s plans to add nearly 30,000 satellites to its Starlink constellation, satellite broadband competitor Viasat told the FCC May 2.
SpaceX shouldn’t be allowed to greatly expand its Starlink network while light pollution issues surrounding its deployed satellites remain unresolved, Jarrett Taubman, Viasat vice president and deputy chief of government affairs, said in a letter to the regulator.
While calls for a thorough environmental review that Viasat made for Starlink’s current generation of satellites in December 2020 were largely rejected, Taubman said SpaceX’s plan to grow the constellation by seven times “would have significant aesthetic, scientific, social and cultural, and health effects on the human environment on Earth.”
SpaceX has already deployed more than half of the 4,408 first-generation Starlink satellites the FCC has approved to operate at altitudes of around 550 kilometers. The company is seeking FCC permission for a larger constellation of second-generation Starlinks that it proposes to operate at lower altitudes — between 340 and 614 kilometers — in order to improve performance.
Viasat and astronomers say operating significantly more satellites even closer to the Earth would exacerbate Starlink’s light pollution.
In rejecting Viasat’s earlier petition to conduct a thorough environmental review on Starlink, the FCC urged SpaceX to continue to work closely with astronomers to mitigate the brightness of its satellites.
SpaceX has said it is incorporating visors on Starlink satellites to prevent sunlight from reflecting off them, and implementing other measures to reduce interference with astronomers.
But in the May 2 letter to the FCC, Taubman said these efforts “have not fully mitigated” the constellation’s light pollution issue.
He said “there is mounting evidence—including analysis by independent experts—of the adverse, ongoing, and increasing impact of Starlink operations on the night sky notwithstanding any such efforts.”
The letter pointed to a paper astronomers published in Nature Astronomy in April, which said none of the techniques that Starlink and other LEO constellations are exploring can fully avoid them “harming astronomical science … launching significantly fewer satellites is the only mitigation that could do this.”
In a Feb. 8 letter to the FCC, NASA said SpaceX’s proposed Gen 2 network could double the number of Hubble Space Telescope images that contain satellite streaks, currently 8% of all images, and undermine the ability of the United States to detect and potentially redirect asteroids heading to Earth.
“NASA estimates that there would be a Starlink in every single asteroid survey image taken for planetary defense against hazardous asteroid impacts, decreasing asteroid survey effectiveness by rendering portions of images unusable,” the space agency said in a letter signed by Samantha Fonder, NASA’s representative to the Commercial Space Transportation Interagency Group.
SpaceX did not respond to a request for comment.
Of the 17 Falcon 9 missions so far this year, 10 have been for Starlink. They alone have launched nearly 500 satellites for the constellation, according to statistics maintained by spaceflight analyst and astronomer Jonathan McDowell.
The next batch of Starlink satellites is slated to launch May 5.
TAMPA, Florida – Es mehren sich die Beweise dafür, dass eine Umweltprüfung durchgeführt werden muss, bevor die Pläne von SpaceX genehmigt werden, fast 30.000 Satelliten zu seiner Starlink-Konstellation hinzuzufügen, sagte der Satelliten-Breitbandkonkurrent Viasat der FCC am 2. Mai.
SpaceX sollte sein Starlink-Netzwerk nicht stark erweitern dürfen, während die Probleme der Lichtverschmutzung im Zusammenhang mit den eingesetzten Satelliten ungelöst bleiben, sagte Jarrett Taubman, Viasat-Vizepräsident und stellvertretender Regierungschef, in einem Brief an die Regulierungsbehörde.
Während Forderungen nach einer gründlichen Umweltprüfung, die Viasat für die aktuelle Satellitengeneration von Starlink im Dezember 2020 durchführte, weitgehend abgelehnt wurden, sagte Taubman, dass der Plan von SpaceX, die Konstellation um das Siebenfache zu vergrößern, „erhebliche ästhetische, wissenschaftliche, soziale und kulturelle und gesundheitliche Auswirkungen haben würde die menschliche Umwelt auf der Erde.“
SpaceX hat bereits mehr als die Hälfte der 4.408 Starlink-Satelliten der ersten Generation eingesetzt, die die FCC für den Betrieb in Höhen von etwa 550 Kilometern genehmigt hat. Das Unternehmen bemüht sich um die FCC-Genehmigung für eine größere Konstellation von Starlinks der zweiten Generation, die es in geringeren Höhen – zwischen 340 und 614 Kilometern – betreiben soll, um die Leistung zu verbessern.
Viasat und Astronomen sagen, dass der Betrieb von deutlich mehr Satelliten noch näher an der Erde die Lichtverschmutzung von Starlink verschlimmern würde.
Mit der Ablehnung der früheren Petition von Viasat, Starlink einer gründlichen Umweltprüfung zu unterziehen, forderte die FCC SpaceX auf, weiterhin eng mit Astronomen zusammenzuarbeiten, um die Helligkeit seiner Satelliten zu verringern.
SpaceX hat gesagt, dass es Visiere in Starlink-Satelliten einbaut, um zu verhindern, dass Sonnenlicht von ihnen reflektiert wird, und andere Maßnahmen umsetzt, um Interferenzen mit Astronomen zu reduzieren.
Aber in dem Brief vom 2. Mai an die FCC sagte Taubman, dass diese Bemühungen das Lichtverschmutzungsproblem der Konstellation „nicht vollständig gemildert“ hätten.
Er sagte: „Es gibt immer mehr Beweise – einschließlich Analysen durch unabhängige Experten – für die nachteiligen, anhaltenden und zunehmenden Auswirkungen der Starlink-Operationen auf den Nachthimmel, ungeachtet solcher Bemühungen.“
Der Brief verwies auf ein im April in Nature Astronomy veröffentlichtes Papier von Astronomen, in dem es heißt, dass keine der Techniken, die Starlink und andere LEO-Konstellationen erforschen, vollständig vermeiden könne, dass sie „der astronomischen Wissenschaft schaden … das Starten von deutlich weniger Satelliten ist die einzige Abhilfe, die dies bewirken könnte. ”
In einem Brief an die FCC vom 8. Februar sagte die NASA, dass das von SpaceX vorgeschlagene Gen 2-Netzwerk die Anzahl der Bilder des Hubble-Weltraumteleskops verdoppeln könnte, die Satellitenstreifen enthalten, derzeit 8 % aller Bilder, und die Fähigkeit der Vereinigten Staaten zur Erkennung und potenziell untergraben könnte Asteroiden auf dem Weg zur Erde umleiten.
„Die NASA schätzt, dass es in jedem einzelnen Asteroiden-Vermessungsbild, das zur Verteidigung des Planeten gegen gefährliche Asteroideneinschläge aufgenommen wurde, einen Starlink geben würde, was die Wirksamkeit der Asteroiden-Vermessung verringert, indem Teile der Bilder unbrauchbar werden“, sagte die Weltraumbehörde in einem von Samantha Fonder, Vertreterin der NASA, unterzeichneten Brief an die Interagency Group Commercial Space Transportation.
SpaceX antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Von den bisher 17 Falcon 9-Missionen in diesem Jahr waren 10 für Starlink. Sie allein haben laut Statistiken des Raumfahrtanalysten und Astronomen Jonathan McDowell fast 500 Satelliten für die Konstellation gestartet.
Die nächste Charge von Starlink-Satelliten soll am 5. Mai starten.
Quelle: SN